Его слова повисли в воздухе между нами. Признание. Не в любви...До этого было еще далеко. Но в потребности. В желании быть другим человеком. Для меня.

В ту ночь я не могла уснуть. Я лежала и думала о нем. О том мальчике, который оплакивал сестру. О том мужчине, который поставил памятник нерожденному сыну. О том монстре, который держал меня в страхе. И о том человеке, который сейчас продавал свою криминальную империю ради призрачной возможности «спокойствия» со мной. Кем он был на самом деле? И кем буду я в этой новой жизни? Жертвой, которая простила, которая решила остаться?

Ответов не было. Была лишь надежда, тихая и робкая, как первый луч в темноте. Надежда, что из наших разбитых миров можно собрать один, пусть с трещинами, пусть неидеальный, но цельный. Что мы сможем не просто склеить осколки, а создать из них новую мозаику.

Глава 25. Война

Спустя два месяца после нашего визита к памятнику, жизнь в особняке обрела подобие рутины. Я проводила дни в офисе фонда, погружаясь в работу, которая приносила странное, горькое удовлетворение. Каждый завершенный проект, каждый ребенок, чью жизнь удалось изменить были крошечными гирьками на чаше весов, которую после смерти нашего сына скосила в бездну невыносимая тяжесть утраты. Мы пытались уравновесить пустоту граммами смысла.

Руслан был поглощен процессом продажи своих активов. Это была сложная,опасная игра. Нельзя было просто развернуться и уйти из криминального мира. Нужно было договариваться, уступать, обеспечивать лояльность бывших союзников. Он возвращался поздно, часто хмурый и уставший, но в его глазах уже не было прежней жестокости. Была решимость.

Мы ужинали вместе, когда он был свободен, разговаривали о фонде, о книгах, которые я читала. Мы все так же избегали острых углов, как два опытных дипломата. Хрупкое и молчаливое перемирие. Как-то вечером я работала в кабинете, который он мне выделил, просматривая заявки на гранты. Вдруг дверь распахнулась, и ворвался Аслан.

Его лицо было бледным, в руке он сжимал телефон.

Где Руслан? - его голос был сдавленным.

В городе, на встрече. Что случилось?

Сусанна, - выдохнул он. - Ее нашли мертвой. В собственном доме. Ледяная волна прокатилась по моему телу. Я откинулась на спинку кресла. Как?

Официально, сердечный приступ. Но... - он замялся. - Есть слухи. Что это было предупреждение. От людей Руслана.

Кровь отхлынула от лица. - Нет. Он не стал бы. Не после всего, что он сделал...

- Он... нет... - мрачно сказал Аслан. - У Сусанны были сыновья. Они не оставят это просто так. Начинается война, Вера. Война, которую он так хотел избежать.