В этот момент в холле послышались шаги. Тяжелые, быстрые. Руслан.

Он вошел в кабинет не снимая пальто. Его черты лица застыли, превратившись в суровую гранитную маску.

- Надо уезжать! - обратился к нему Аслан.

Руслан кивнул, его взгляд упал на меня. - Выйди, Аслан.

Аслан бросил на меня внимательный взгляд и вышел, закрыв дверь. Руслан подошел к бару, налил себе виски, выпил залпом. - Это не я, произнес он, ставя бокал с таким стуком, что тот чуть не треснул. Твои люди? - подтвердила слова Аслана, все еще не в силах поверить, что они могли взять и подставить его.

- Не по моему приказу, - его голос был низким и опасным. - Но да. Кто-то из моих людей.

Она помогла мне...- тихо прошептала я, чувствуя, как подступает тошнота.

Руслан повернулся ко мне, и в его глазах бушевала буря.

• Я пытаюсь выбраться из этого дерьма, но у меня не получается, Вера. Меня снова и снова засасывает в это болото. В грязь. В эту кровь. Он подошел ко мне, его лицо было искажено отчаянием и яростью. - Они убили ее, чтобы сыновья Сусанны объявили кровную месть. Мне. Чтобы столкнуть два клана..

Я смотрела на него, и мое недавно обретенное спокойствие разбивалось о жестокую реальность. Он хотел меняться. Хотел мира. Но мир не хотел давать ему шанса.

Что ты будешь делать? - спросила я, дрожащим голосом.

Что делал всегда, - он усмехнулся, и в его улыбке не было ничего человеческого. - Буду защищаться. И защищать тебя.

- Меня?.. - Они знают, что ты моя слабость. И в первую очередь, они нанесут удар по тебе, чтобы добраться до меня.

Острый, знакомый страх сжал мое горло. Я снова стала разменной монетой в его войне.

- Отвези меня к матери, - сказала я внезапно. - В клинику. Я хочу ее видеть.

Он нахмурился. - Сейчас не время. Это опасно.

- Именно поэтому! - я встала, подходя к нему. - Если что-то случится... я должна быть с ней

Он смотрел на меня, и я видела борьбу в его глазах. Страх потерять меня. И понимание, что он не имеет права меня удерживать. Не после всего, что случилось.

- Хорошо, - сдался он. - Завтра утром. С Асланом. Но ненадолго. На следующее утро Аслан молча вел машину к клинике. Напряжение в салоне было таким густым, что, казалось, им можно дышать.

Я больше не могла молчать.

- Аслан ... Руслан действительно к этому не причастен?

Он тяжело вздохнул. -К убийству? Нет. Но он создал законы джунглей, где хищники чувствуют малейшую слабину вожака. Кто-то учуял в Руслане слабость. И теперь эту слабость... решили устранить. Война кланов неизбежна..

Именно так, - подтвердил он. - И в этой войне не будет победителей. Мы приехали в клинику. Мама была в своей палате, она выглядела лучше, цвет лица был здоровее, глаза ясными. Она обрадовалась мне, обняла крепко.