— Понял, — кивнул, рассматривая двух других мужиков. — Проходка на шесть человек?

— Восемь, — ответила Лиза. — Остальные там, — указала на машину.

И тут, словно гром среди ясного неба, я услышал знакомый голос:

— Так, все в сборе? Можно выдвигаться?

Я обернулся и увидел… Ирину Воронцову. Ту самую охотницу, которая вместе со своими братьями вынесла ворота моего амбара. Она стояла, облокотившись на внедорожник, и смотрела на меня с нескрываемым удивлением. Наши взгляды встретились.

Вот чёрт! Этого ещё не хватало. Её присутствие здесь всё усложняет.

Она стояла, разглядывая меня, а затем, нервно сглотнув, направилась в мою сторону.

— Что ты здесь делаешь? — вырвалось у неё, когда она подошла ближе. В голосе звучало искреннее недоумение.

— Здравствуй, Ира. Не ожидал тебя здесь увидеть, — проигнорировал её вопрос. — А братья где?

— Братья… — Ирина на секунду запнулась, словно подбирая слова. — Они уехали. За область. Работа подвернулась. А я… решила подзаработать. Здесь… не особо проверяют твою лицензию и слухи о тебе… ну, ты же понимаешь, о чём я?..

Она окинула взглядом остальных охотников, словно пытаясь понять, насколько они внимательно следят за нашим разговором. Затем понизила голос до шёпота:

— А ты-то что тут делаешь? С твоей силой… да и ты же не ешка…

— Не вздумай ляпнуть про это им, — недовольно ответил, чувствуя, что Игорь и Лиза заинтересовались нашим разговором. — Для всех я Е-ранг.

— Да ладно, не кипятись. Я понимаю, — прошептала Ирина, немного отстраняясь. — Просто… удивительно тебя здесь видеть. Не думала, что ты нуждаешься в подобной подработке.

Она снова обвела взглядом группу охотников, подчёркнуто делая вид, что оценивает их экипировку, а не пытается понять, насколько они вовлечены в наш разговор. Игорь и Лиза действительно выглядели заинтересованными. На их лицах читалось нескрываемое любопытство, которое они, впрочем, старались скрыть за нарочито непринужденными позами.

— Ира, послушай, я ценю то, что ты тогда сделала, прикрыв меня перед «ОГО», — тихо проговорил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринуждённо. — Но сейчас лучше, чтобы ты ко мне не подходила. И… не говори ничего лишнего. Особенно про мои… особенности. Ладно? Просто делай свою работу, а я — свою. Нас свела случайность, и лучше бы она не повлекла за собой никаких последствий.

Я сделал небольшую паузу, пристально глядя Ирине в глаза, пытаясь понять, что у неё на уме. Её губы дрогнули в лёгкой улыбке, но в глазах читалась какая-то тревога.

— Поняла, — прошептала она, кивнув головой.