Спустился я так же тихо, как и взобрался. К фургону подобрался сзади, с той стороны, где не было окон. Ускорение было ещё активно, мир плыл в тягучем, как патока, потоке. Обойдя фургон, я увидел его: мужчину средних лет в потрёпанной куртке, который курил, прислонившись к выдвижной двери машины.

Думаю, передо мной охотник, явно из разряда «исполнитель мелких поручений». Идеальный источник информации, если его правильно спросить.

Допрос с пристрастием — это, конечно, звучит как заголовок дешёвого триллера из девяностых, но в моей версии это больше напоминало сцену из комедийного скетча.

Я не стал тратить время на философские размышления о морали: время поджимало, а этот тип в потрёпанной куртке выглядел как идеальный кандидат на роль болтливого болвана. Ускорение всё ещё держало мир в сладкой медленной ловушке, так что я подскочил к нему сзади, как привидение на диете.

Одной рукой зажал рот, а другой врезал по затылку — не смертельно, но достаточно, чтобы его глаза закатились, как шары в автомате. Он осел, как мешок с картошкой, и я затащил его за фургон, в тень контейнера, где даже ветер не нашёл нас сразу. Сердце колотилось, но адреналин был приятный: смесь страха и той детской радости от «я это сделал сам».

Я обыскал его: пачка сигарет, зажигалка, ножик с набором для маникюра…

«Серьёзно?»

И смартфон без пароля. Великолепно. Пока он приходил в себя, я связал ему руки его же ремнём — туго, но без излишней садистской фантазии. Зачем? Потому что я не маньяк, а просто парень с рюкзаком денег и демоническим псом, который сейчас, наверное, дремлет где-то неподалёку.

Когда «охотник-мелкий порученец» открыл глаза, его взгляд был таким же мутным, как портовая вода в тумане. Я присел на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне: психологический приём.

— Привет, приятель. Не дёргайся, и мы поладим. Где Маша? И где твои дружки? — спросил я спокойно, но с той интонацией, которая обычно работает на детях и пьяных таксистах.

Он моргнул пару раз, пытаясь собрать мозги в кучку, и вдруг заржал — хрипло, нервно, как будто я пошутил.

— Ты кто такой, клоун?

Я не стал обижаться — вместо этого врезал ему в живот.

Он закашлялся, попытался изогнуться, и в глазах мелькнуло что-то новое: не злоба, а проблеск страха. Я не стал ждать, пока он соберётся с мыслями для второй реплики. Время — деньги, а у меня в рюкзаке как раз их куча. Активировал «Контроль» — лёгкий импульс, как будто мысленно щёлкнул выключателем в его башке. Навык сработал мгновенно: зрачки парня расширились, тело обмякло, а взгляд стал пустым, как у рыбы на прилавке. Слабак, D-ранг максимум, если не ниже. Идеальный подопытный.