Коля, не теряя ни секунды, парировал её первый удар уклончивым движением, а второй встретил своим коротким мечом. Сталь звякнула. Он был сильнее, техничнее, и ему не нужно было драться честно.

Пока девушка пыталась завязать фехтовальную дуэль, он второй рукой достал стилет. Удар был направлен ей в бок, под ребра — смертельный, тихий. Вот этот момент я и ждал.

«Ускорение».

Мир замер, звуки растянулись в низкий гул. Я уже был в движении, оттолкнувшись от стены с такой силой, что раскрошился камень. Пыль от обвала висела в воздухе почти неподвижно. Я пронзил это облако, видя всё с кристальной чёткостью: широко раскрытые, полные ужаса глаза девушки; холодную, сосредоточенную гримасу Коли; траекторию его стилета, медленно ползущего к её печени.

Моя собственная рука вытянулась, и кинжал, который я только что вызывал из инвентаря, встретил стилет у самого основания.

Не удар, а точное, почти хирургическое движение.

Чпоньк!

Лёгкая вибрация в пальцах. Стилет, отведённый на сантиметр в сторону, блеснул и прошёл мимо, лишь порвав ткань доспеха. Я не стал атаковать самого Колю: в замедленном времени это было бы слишком просто и не соответствовало роли. Вместо этого я схватил девушку за свободную руку и рванул её назад, за спину к себе, одновременно делая шаг вперёд и становясь между ней и убийцей.

Потом всё отпустил.

Время щёлкнуло, вернувшись к нормальному течению. Для внешнего наблюдателя произошло чудо: я просто материализовался из ниоткуда, отвёл смертельный удар и отшвырнул девушку в безопасное место. Звук нашего столкновения — короткий высокий лязг — прозвенел в воздухе.

«Поздравляем! Навык „Стремительность“ получил 3 уровень! Теперь вы можете использовать всю длительность навыка даже при отмене! Дополнение: время пользования навыком увеличено на 60 секунд!»

Это были просто замечательные новости! Теперь у меня не просто три минуты ловкости за гранью понимания, но и использование её тогда, когда мне надо!

Коля отпрыгнул на три метра назад, его лицо впервые потеряло маску холодного расчёта. На нём было чистое, неподдельное изумление, смешанное с яростью. Он смотрел на меня, потом на свой стилет, будто не веря, что промахнулся. Его глаза бегали, вычисляя, как такое возможно.

— Ты⁈ — выдохнул он, и в этом слове была целая гамма: ненависть, вопрос и догадка.

— Я, — кивнул я, делая вид, что тяжело дышу, как человек, который только что выложился по полной. — Чуть… чуть не опоздал. Нехорошо, Коля, своих резать. Командный дух, всё такое.

Детина с двуручником, увидев новое развитие событий, проревел что-то нечленораздельное и, прижимая рану на шее, попытался встать в стойку. Но он был уже небоеспособен.