— Слушай, — начала она без предисловий, голос тихий и хрипловатый после недавнего. — Давай договоримся, как взрослые люди. Я тебе заплачу. Хорошо заплачу. Но есть одно условие!

Я поднял бровь, делая вид, что мне интересно.

— Ты нигде, никогда и никому не говоришь, что это ты нас вытащил. Особенно — что это ты прикончил убийцу. Понял? Всю славу, все лавры — семье. Герои — Романовы. Тебя там даже не было! Мы сами всё сделали!

Я несколько секунд молча смотрел на неё, переваривая. Потом фыркнул. Не смог сдержаться. А потом рассмеялся. Тихим, искренним смехом, от которого даже плечи затряслись. Они и вправду охренели!

В самом лучшем, самом классическом смысле этого слова. Их людей чуть не вырезали как скот, я в одиночку отгребал их же семейные проблемы, рискуя получить стилетом между лопаток от системного психа, а они переживают за пиар. За бренд. «Герои — Романовы». Да будь я неладен, да это же просто сказка, а не жизнь!

Алиса смотрела на мой смех сначала с настороженностью, потом с легким раздражением.

— Чего ты? — буркнула она.

— Да так, — вытер мнимою слезу с глаза. — Думал, вы хоть благодарность изобразить попытаетесь. Ан нет. Сразу к сути. Деловито. Уважаю.

Я посмотрел на её суровое лицо, на этих позеров у входа, и понял, что мне это на руку. Больше, чем она могла предположить. Сидеть в центре всеобщего внимания, отвечать на дурацкие вопросы ОГО и этих павлинов, красоваться в сводках — нет уж, увольте. Лучше я буду тихим, незаметным парнем, который случайно оказался рядом и которому щедро заплатили за молчание. Идеальная роль.

— Ладно, — сказал я, окончательно справившись с усмешкой. — Договорились. Я — молчун. Вы — герои. Мои подвиги — ваши подвиги. Но… — я сделал паузу, глядя ей прямо в глаза. — Раз уж мы «как взрослые люди», то и оплата должна быть взрослой. Не просто «хорошо заплачу». Конкретика. И бонусом — расскажи мне, как ты испарилась⁈ У тебя есть то, чего нет у других⁈

Я не стал прямым текстом говорить про «систему». Но как оказалось, ответ был прост!

Она отвернулась, начала копаться в поясной сумке и достала оттуда раздробленную пластину, похожую на слюду.

Я прекрасно знал, что это — слеза целителя. Редкий артефакт, который выносят, обычно, из А-рангового разлома. Дорогая штука, но может спасти от смертельного урона. Ими пичкают фронтлайнт, на очень серьезных данжах,

Я взял осколок, покрутил в пальцах. Холодный, переливался тусклым внутренним светом. «Слеза целителя». Одна штука стоит как небольшой автомобиль. У меня в кармане таких нет и в ближайшее время не предвидится.