— Привет, народ, йо-хо-хо! Дедушка приехал к вам с самого севера, выбивать дерьмо из детишек, кто плохо вёл себя в этом году!

— А из плохих девочек? — прокричал кто-то из зала.

— А плохих девочек дедушка будет наказывать!

— Мёртвый Николай, а что ты будешь делать с хорошими девочками?

Прожектор высветил яркую девушку в полумаске, маска открывала миру симпатичный носик и пухлые губы. Платье покрывало остальную девушку примерно в тех же пропорциях.

— А ты покажи мне хоть одну хорошую девочку, и я тебе всё расскажу. Честное слово, тебе понравится, крошка! Но спорим, ты очень плохо вела себя в этом году?

Раздался смех.

— Мёртвый Николай, а можно посидеть у тебя на коленках?

— Можно, деточка, но сначала я надеру задницы всем остальным на этом турнире! Чтобы никто меня не отвлекал от плохих девочек!

Трибуны засвистели.

— А теперь слово передаётся Александру Дюма Второму! Приветственное слово от организаторов турнира.

На всех экранах возник мужчина. Могучий, широкоплечий, с копной тёмно-каштановых волос и гладко выбритым круглым лицом с широкими щеками. По залу пронесся глубокий обертон.

— Бойцы! Сегодня пролилось уже много крови. И пятеро достойных мужчин и женщин ушли в чертоги славных предков! Отдадим дань их чести минутой молчания!

Трибуны с почтением затихли.

— А сейчас тут сойдутся сильнейшие. Те, кто раньше был способен уничтожать армии! Война — наша суть. И в горниле сражений наши предки ковали будущее. Но мир изменился. Та воля, что раньше заставляла нас сражаться друг с другом за место под солнцем, теперь сковала в единый монолит наш свободный народ. Мы готовы к схватке в любой момент, и потому воцарился мир над нашими землями. Люди теперь не помнят, что такое — хоронить своих детей. И так будет и впредь. Но наша природа взывает к крови. Мы не можем существовать без битв, в них мы очищаем себя. Во имя будущего и во имя мира, да будет битва! Слава победителям, смирение побеждённым!

Зал взревел в овациях.

Волод и Кувалда спустились по лестнице на арену. С лязгом упала массивная дверь, и по стенам поползли символы. Рунические письмена светились алым и двигались всё быстрее, пока не слились в ленту, которая замкнулась вокруг арены. Над ареной на мгновение засветился прозрачный купол и тут же пропал, вместе со светом.

На табло зажегся обратный отсчет. Волод вонзил лом в бетон пола и скинул свою алую шубу.

Зал ахнул. Под шубой оказалась батарея шариков мороженого, которая держалась на сбруе из армированного скотча. А ещё две двухлитровые бутылки воды. Их содержимое вытекало на пол зала.