— Насть, почему ты меня ненавидишь?

— С чего ты это взял? — она даже замерла, удивленная моим вопросом.

— Я видел твое отношение ко мне. Что ты, что Степка — вы же всю жизнь меня терпеть не можете. И вдруг такая резкая перемена. Вот не верю я, хоть убей, в твою корысть. Было бы это так, ты бы вела себя намного спокойней. А тут прямо такое нестерпимое желание переспать со мной. И не говори, что ты в меня внезапно влюбилась. В такие глупости я давно не верю. Не может человек поменяться за пару дней, вот поэтому и спрашиваю.

— Не может, -согласилась она. — Но ты смог. Ты после травмы стал абсолютно другим. Прежний Тимофей, став калекой, бился бы в истерике, кидался на всех, злобно ругался. А ты смотришь — и такое ощущение, что у тебя все спланировано на годы вперед. И взгляд у тебя такой, ну, не знаю, оценивающий, что ли. От тебя так и пышет жаром силы — и мне это нравится. Сначала я думала о тебе, как о простом неудачнике, которого надо просто сломать и подмять под себя, — привстав, она наклонилась надо мной и замерла, глядя мне в глаза.

— А теперь? -тихо спросил я.

— А теперь я вижу человека, с которым хочу связать свою жизнь.

Резко наклонив голову, она с жаром впилась в мои губы.

— Господин, —послышался голос служанки за дверью, — приехал ваш отец и желает вас видеть. Немедленно.

— Да что ж такое-то?! -застонала Настя. —Постоянно кто-то мешает. Я побежала, удачи тебе.

Быстро одевшись, она оттолкнула от двери опешившую от ее вида Милу и быстро удрала в свою комнату.

— У нас ничего не было, -буркнул я, тоже одеваясь. Не знаю, зачем я оправдывался, но почему-то мне важно было это сказать.

— Это ваше право, господин, делать все, что вы считаете нужным. И не служанке говорить, что вам делать. Прошу прощения, что помешала. Ваш отец ожидает вас в своем кабинете.

Развернувшись, она с холодным лицом быстро вышла и лишь ее подрагивающие плечи говорили о ее волнении.

Выйдя следом, я отправился к отцу, мысленно перебирая варианты предстоящего разговора с ним. Спрашивается, какого черта он приехал так рано? Я думал, он задержится в столице самое малое на неделю. И чего он от меня хочет, интересно? Стук в дверь, властное "Входи" — и вот я расположился напротив него.

— Я недоволен, -не потрудившись даже поздороваться, начал он. —Я тебя сюда зачем отправил? Чтобы ты вел себя тихо, а ты устраиваешь бардак, ссоришься с важными людьми...

— То есть, мне надо было терпеливо сносить побои, по-твоему? Ты в своем уме?

— Но это все неважно, -не обратив внимания на мои слова, продолжил он. — Я знаю, что ты встречался с Ледневым и хочу знать содержание вашего разговора.