Для того, чтобы помочь Марии, мне потребовалось уединиться. Сад возле родового гнезда подходил для этого лучше всего. Я давно присмотрел в нём два места, которые не просматривались с тропинок и скамеек. Да, придётся расположиться в середине густого кустарника, но зато меня никто не потревожит.

Усевшись в позу лотоса, прямо на слой подпревшей прошлогодней листвы, прикрыл глаза, и тут же погрузился в астрал. Чем он мне нравился — здесь понятия расстояния имели совсем иной смысл. В бытность свою Крушителем я часто использовал астральный план, чтобы общаться со своими жрецами, или другими бессмертными, которые в реальности находились далеко. Главным условием такой связи была эмоциональная привязка, и она имелась между мной и Марией.

Очутившись на ином плане бытия, первым делом озаботился защитой, и только после начал искать серебристую нить, соединяющую меня именно с княжной. Таких нитей было много — несколько тысяч, но почти все они были направлены в одну сторону, и лишь с десяток — в другую. Выходило, что большинство уходило к Искре, а малая часть направлялась сюда, на территорию академии. Точнее, её проекции в астрале.

Поиски не затянулись — мне удалось определить нужную нить с первого раза — выбрал самую прочную. А дальше уже применил то, что очень редко делал для кого-то из смертных. Скользнул по нити к сознанию княжны. Миг, и вот я уже рядом, чувствую бешеную бурю чувств и эмоций девушки. Это понятно, похоже она только что провалила экзамен. Что ж, значит все мои действия не напрасны. Теперь нужно сопроводить Марию до клетки, и там поддержать Воскобойникову, если слуга Альфа-праймов начнёт побеждать. Помочь смертной самую малость.

Всё прошло так, как и должно было. Разве что в клетку проникнуть оказалось сложнее, чем я думал. Стояла на ней какая-то защита, сквозь которую пришлось просачиваться, применив хитрость — рассеивание ауры.

Дальше потянулось ожидание. В этот раз слуга задержался, и появился только через четыре часа. Сейчас я отчётливо его видел, и даже улыбнулся — враг выглядел испуганным. Ещё бы, ведь ему очень скоро придется вернуться к своему хозяину, и вновь окунуться в бескрайний океан боли и мучений.

Меня тварь не почувствовала, что не удивительно, ведь я присутствовал в астрале, да ещё и частично. Зато Воскобойникова пробудила у слуги интерес к окружающему миру. В этот раз противник чувствовал эмоции девушки, и не стал осторожничать — пошёл в атаку сразу, желая отыграться на смертной. Однако бестелесное существо ожидал большой сюрприз.

Мария оказалась далеко не из пугливых. Едва низший слуга коснулся её сознания, собираясь подчинить, как получил мощный ответный удар чистой волей, отшвырнув противника прочь. А затем девушка продолжила атаковать. Неумело, но напористо, она одним своим желанием вытеснила врага за пределы клетки, и даже потянулась дальше, но на этом её запал иссяк, и княжна замерла, ощетинившись тысячей кинжалов, сотканных из воли.