— Точных данных нет, к сожалению. — развёл руками маркиз. — Но есть несколько гипотез. Самых правдоподобных три. Первая — количество убитых разумных, вторая — срок жизни заражённого, и третья — численность особей, объединившихся в стаю. Однако та тварь, которую вы с Земелиным убили, опровергает их все. Находясь в клетке, она как-то смогла развиться до третьего уровня. Причём другие такие же заражённые, второго уровня, находятся в клетках намного дольше, но так и не развились.
— Откуда у тебя столько информации? — удивился я.
— Секрет рода. — хитро улыбнулся Ван. — Ну что, сразу перейдем к заражённым четвертого и пятого уровней? Или посмотрим, что из себя представляют слуги?
Я не ответил Семёну. Потому что уже рассматривал очередное виртуальное существо, запертое в огромной клетке, расположенной в глубине музея. Над узилищем, в которой находилась рослая, четырёхметровая голограмма, висела надпись: «Одержимый, 8 уровень»
Вот только я знал запертое в клетке существо. Нет, не это конкретно, а весь вид. Ох, как же это давно было…
Глава 11 Раз везет, два — не везет
— О, тебя тоже впечатлил восьмой уровень? — прозвучал позади меня голос Вана. — Мощная тварь. Говорят, такая в одиночку легко справляется с боевым крылом ордена.
— Неудивительно. — ответил я, продолжая рассматривать голограмму. Массивная треугольная голова, с двумя закрученными в кольца рогами, багровые глаза, пылающие ненавистью, короткая толстая шея и мощная грудь, покрытая чешуйчатой бронёй. Непропорционально длинные руки увиты раскачанными мышцами, и такие же сильные ноги, оканчивающиеся массивными копытами. И как дополнение — в правой руке у твари зажато древко каменного трезубца. Я даже знал, как и где создаётся такое оружие. В горниле адских печей. А сама тварь была высшим обитателем Ада, архидемоном.
Единственное, что отличало существо передо мной от опасного обитателя преисподней, это глаза. У настоящего архидемона они были чёрные, и источали жажду, от которой даже некоторые боги испытывали неприятное чувство страха.
— Этот сильно отличается от остальных зараженных. — произнёс я, указав рукой на громадное для простого смертного существо.
— К счастью, они крайне редко попадаются. Говорят, такая тварь способна пережить орбитальный удар, и спокойно может существовать в открытом космосе. Но есть и более опасные проявления Альфа. — Семён встал справа от меня. — Вот, смотри, высший слуга Альфа-праймов.
Я повернулся в указанном направлении, и в недоумении уставился на… Багровое облако? Интересно. И в чём заключается опасность этой явно энергетической субстанции?