— Это несправедливо, — злобно процедил Барк. — Я хочу туда. Я уже достаточно летал над этой землей. Вечно загаженные дороги и разрушенные дома под крылом самолета, кишки траншей и грязные воронки. А там, говорят, необыкновенное небо. Дружище, ты хочешь увидеть чистое золотистое небо?

— Еще бы! — честно сказал Евгений.

— Предлагаю объединить усилия. Мы заставим старых пердунов считаться с молодыми боевыми офицерами!

Пришлось пожать руку пылкому летучему герою. Особого, соответствующего моменту душевного трепета Евгений не испытал.

— Пошли! — скомандовал гауптман, опрокидывая в глотку заключительную стопку.

— Куда? — изумился Евгений, тайком выплескивая напиток на ковер. — Не лучше ли ждать здесь? Они ведь должны сюда прийти.

— Они всегда приходят под утро. Заставляют счастливцев напоследок вдоволь поволноваться. Я провел расследование, кое-что вынюхал, — Барк не особо видяще уставился на свои наручные часы. — У нас еще час. Или два. Но мы можем перехватить проводников раньше, прямо на подлете — они уже где-то здесь. И к тому же нам необходим коньяк. Пошли! Смелее, дружище!

Вираж логики представителя люфтваффе порядком озадачил Евгения. Имелось ощущение, что не с тем связался обер-лейтенант Земляков. Наверное, истребитель умелый, но так… балбес балбесом. Но пилот уже шел к двери, оставаться и вызывать взрыв негодования было неуместно.

Вывалились в приемную. Ковер слегка уплывал из-под ног. Еще хорошо, что угорь был жирным, слегка подстраховал желудок.

— Карл, мы скоро вернемся! — объявил летчик. — Не покидай пост, жди!

Евгений кивнул своим бойцам, чинно сидящим на диванчике. Те в ответ смотрели с некоторым изумлением, собственно, Карл из-за своего стола примерно так же пялился. Ну да, накидались господа офицеры. Совершенно не вовремя.

— Главное, не подавать вида. Мы ничего не знаем, — заплетающимся языком напомнил Барк, увлекая подельника по коридору.

Землякову здорово хотелось пальнуть в затылок неукротимому пилоту, вернуться в кабинет, спокойно сесть, а лучше лечь, и ждать. До утра придут, а если не придут… значит, этот этап операции провален. Но сесть-то надо. Вот сука летчик, и куда потащил? Вообще гад. Орден ему не напрасно нацепили, заслужил, сволочуга. Куда премся?

Как оказалось, дорогу Барк вполне знал. Миновали пустынный коридор с ковровой дорожкой, лестницу. Откуда-то послышалась приглушенная музыка — Земляков подумал, что ослышался. Пилот многозначительно поднял палец вверх, кивнул на дверь.

— Стучать нужно вот так!

На дробь сигнального стука дверь отворилась. Пилот выкинул руку в приветствии: