— Всё равно это не то… — покачал головой стратиг. — Не хочу тебя обидеть, но мне нужны пулемёты и автоматы…

— Я работаю над решением этой проблемы, — произнёс я. — Но никаких гарантий дать не могу.

— Но они нужны мне! — воскликнул стратиг. — Я уже настроился атаковать Никомедию!

— У тебя слишком мало людей, — усмехнулся я. — Нужно больше воинов, чтобы удержать город, населённый тысячами людей.

— Поэтому я готов платить тебе троекратно больше за каждого поднятого воина, — заулыбался стратиг. — Мне нужна армия немёртвых и оружие. Оплата — золото и власть. Поверь мне, положение стратига Фракии — это очень щедрая плата. Под твою руку пойдут люди — это даже не подлежит сомнению. Лет за десять-пятнадцать ты можешь нарастить такое могущество, что никто даже не посмеет бросить тебе вызов.

— А ты? — спросил я.

— За что нам сражаться? — усмехнулся стратиг. — Я чувствую себя обязанным тебе, Никомедия никогда не станет для тебя угрозой, потому что мы заключили Пакт. Пока я существую, пока существуешь ты, между нашими державами не будет разлада.

Убедительно.

— А если ты хочешь дополнительной гарантии — я могу отдать за тебя свою дочь, — продолжил Комнин. — Но за это придётся дать мне больше.

Анну мне в жёны? А нахрена оно мне надо?

— Думаю, уже достигнутых договорённостей достаточно, — вздохнул я. — Анна достойна лучшего.

Стратиг задумался, наверно, не зная, как оценивать мой фактический отказ.

— Хорошо подумай над этим предложением, — произнёс он. — Взамен за свою дочь я потребую у тебя много, но ничего такого, чего ты не можешь достать. При желании, разумеется.

У меня есть Эстрид, которая может отрезать мне яйца, если вдруг окажется, что у меня тут назревает династический брак… Так что ну его нахрен, эти «соблазнительные» предложения!

— Я уже состою в отношениях, — вздохнул я.

— Вас обвенчали? — уточнил Комнин.

— Нет, но… — начал я.

— Ты ведь православный? — перебил меня стратиг.

— Типа да, но… — вновь начал я неуверенно.

К религии у меня отношение однозначное: бога нет и точка. А остальное от лукавого, хе-хе-хе…

— Тогда я не вижу никаких препятствий для того, чтобы ты обвенчался с моей дочерью, — продолжил стратиг. — Тебя ведь не смущает, что ей очень много лет? Да и тебе, думаю, тоже не двадцать пять, на которые ты выглядишь… Небось, вторую сотню уже разменял, да?

— Мне двадцать четыре будет через четыре месяца, — ответил я.

— Да неужели⁈ — всерьёз удивился стратиг. — И ты добился таких высот за такой короткий промежуток времени? Не верю!

— Вот так заведено в моих краях… — пожал я плечами.