Ну, тут я, конечно, немного кривил душой. Жить спокойно — хорошо, но что-то громкое время от времени совершать бы стоило. Сугубо ради поддержания репутации, чтобы помнили, кто такие Винтеры.

— И каким же ты видишь это самое будущее? И место Винтеров в нём?

— Я думаю, что в нём мы будем… полезными, — медленно произнёс я. — Многим. И чем более полезными мы будем, тем нам будет проще жить.

— Забавно, — Анастасия чуть склонила голову набок. — У вас нет стремления к власти, но вы готовы стать цепными псами этой самой власти.

— Потому что я знаю, что откусить нужно столько, сколько сможешь прожевать.

Рюрикович некоторое время молча смотрела на меня. И я не питал иллюзий, это было не просто разглядыванием — это было изучение.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Возможно, это в самом деле выход… Но сначала — вы должны проявить себя.

— Убить ещё десяток ренегатов? Победить пару демонов? — насмешливо произнёс я.

— Нет, работа предстоит мелкая — хуже вышивания. Надо сделать всё аккуратно, без лишней крови и никого не убить в процессе.

— Я уж думала ты ему в любви признаться решила, — послышался насмешливый голос откуда-то сверху. — А оно вон как… Скучно.

Рюрикович натуральным образом подпрыгнула.

— Слезай уже, — вздохнул я.

С ближайшего дерева соскользнула тень, обернувшаяся Югай с книжкой в руке.

— Снова Стивенсон?

Анна подняла книгу чуть повыше, демонстрируя имя автора и название на обложке.

— «Конго», Киплинг? — прочитал я. — Потянуло на шпионские романы?

— Люблю приключения, — улыбнулась Анна.

— Подслушивать нехорошо, — шутливо погрозила пальцем Анастасия.

— Но зато очень интересно, не правда ли?

— Из тебя бы, кстати, вышел хороший шпион, — сказала Рюрикович. — Не хочешь примерить на себя такую роль?

— Кумихо считают лисами-оборотнями, хотя я не больше лиса, чем европейские оборотни волки или медведи, — Югай преувеличенно внимательно начала рассматривать ногти на руке, которые то и дело окутывало слабым сиянием, становясь похожими на кривые когти. — Но мне больше по душе кошки. Они гуляют сами по себе, ходят, где вздумается…

— Вот только сейчас ты подслушала довольно важные секреты, — тон Анастасии оставался шутливым, но вот её взгляд похолодел.

— Ой ли? — Анна удивлённо посмотрела на неё. — Но ведь, кажется, это были сугубо теоретические рассуждения?

Рюрикович усмехнулась.

— Ладно, остановимся на этом. Ты же не возражаешь, Конрад?

— Ни капельки.

— Но вообще-то я просто ждала, когда вы закончите, чтобы показать кое-что интересное. Идём!

Заинтригованные, мы с Анастасией последовали за кумихо, которая привела нас к одному из учебных корпусов. Выглянули из-за угла.