Внешнее убранство можно описать одной фразой: «Я хотел роскошный замок, а денег хватило лишь на это». Что особенно вычурно смотрится на фоне полуразрушенного города. Я натурально видел людей, который живут в домах без окон… Даже Земля из книги «1984» кажется райским местом в сравнении с этим городком.

Оно и немудрено, ведь выжимать последнее из завода, построенного десятилетия назад и никак его не модернизировать, гиблое дело. Местный барон, по всей видимости, жил по принципу: «После меня хоть трава не расти». А это сыграет решающую роль в моём спектакле, ведь озлобленные люди — это то, что нужно для начала революции.

Хотя если быть честным, то никакая революция с Каслей не начнётся. Мне нужны только красивые кадры, чтобы потом сказать: «Смотрите что творят! Они же дети!». Да, я позаимствовал идею у наших «западных партнёров», которые не гнушались устраивать цветные госперевороты по всему миру. А сценарий там плюс-минус один и тот же.

С моральной и этической точки зрения вопрос, конечно же, очень спорный… Погибнут люди. Однако они погибнут в любом случае, дело лишь в том, напрасно или нет. И я пытаюсь сделать всё, чтобы их будущую жертву не спустили в унитаз, оставив на задворках истории.

Нет, у нас только один шанс. Шанс спасти человечество. И если ради этой цели потребует пролить кровь, то так тому и быть, власть ведь не гнушается убивать миллионы младенцев каждый год, так почему я должен беречь каждую жизнь? К тому же я предлагаю людям свободу, а за неё стоит побороться.

Мы подъезжаем к закрытым воротам из кованного чугуна — визитной карточки Каслей. Нас встречают двое подростков с автоматами и немощный старик.

Я натягиваю балаклаву, вываливаюсь из «Крузака», проверяю наличие наплечной защиты и подхожу к ним.

— Доброго дня, уважаемые. С кем я могу поговорить?

— А какую цель вы преследуете? — обращается ко мне старик.

— Так уж вышло, что прошлый хозяин этого города погиб… — натягиваю маску печали. — Ужасная автокатастрофа… Машиной придавило…

— Что?.. — удивляется собеседник, а мальчуганы с автоматами настораживаются. — Его Благородие погиб?..

— Всё верно, — я киваю. — Кто теперь отвечает за город?

— А как же остальные?! — вклинивается белобрысый автоматчик лет семнадцати. — Что с моим отцом?!

— Ага… Отец, значит… Боюсь, нормальный разговор у нас не получится, — за считаные секунды создаю «Удава» с парализующими патронами, и не смертельно раню обоих подростков. — Вот теперь поговорим.

— Кто вы?.. — старик в ужасе пятится назад. — Что вам нужно?!

— Повторяю ещё раз: кто здесь главный?! — достаю калаш и бронебойными простреливаю замок. — Отвечай!