— Да, пришлось поработать, — кряхчу я и продолжаю грести.
— Но позволь спросить, зачем тебе всё это? Дело в деньгах и связях? — она пристально смотрит мне в глаза, стараясь понять, совру я или нет.
— Нет, дело не в этом, — ухожу от ответа и пытаюсь выиграть время, чтобы подумать.
— А в чём тогда? — развивает эту тему Катя.
— Сказать честно?
— Только так и нужно.
— Ты мне нравишься. Как девушка, — уточняю я.
— Нравлюсь?.. — мой ответ приводит её в лёгкий ступор.
— Ага. Ещё при первой встрече положил на тебя глаз, — спокойно отвечаю я, ведь был в таких ситуация не один десяток раз.
— Но… Почему же ты раньше об этом не говорил?.. — Катин голос становится мягче.
— Не знал, как ты отреагируешь и боялся испортить дружбу. Но раз уж ты сама спросила, да и ещё и в такой обстановке… — замечаю её краснеющие щёки. — Просто не мог понять, взаимно ли это…
Катя молчит и прячет глаза, а я складываю вёсла, ведь мы уже на середине озера. В моей голове мелькают мысли, а не накосячил ли я, сделав ход конём…
Но быстро находится успокоение: тянуть уже некуда, пан или пропал. Если Катя отвергнет меня, то я ещё успею скорректировать свои планы, поэтому лучше сейчас, ведь потом может быть уже поздно.
Я немного опасаюсь, что она может согласиться под давлением обстоятельств, но похоже, что Катя совершенно об этом не думает. Она переползает на ближайшее ко мне сиденье и, не поднимая глаз, шепчет:
— Взаимно…
Я просовываю руку между её щекой и волосами, а затем подтягиваю к себе и целую в губы… Эти губы будущей Императрицы, недоступные для простых смертных…
Банановый вкус помады, будь он неладен! Почему именно бананы, когда вокруг столько прекрасных фруктов?..
* * *
Рубрика «Интересные факты»
Главврач Карабашского роддома не спала всю ночь: помимо наблюдения за больным ребёнком, ей пришлось самой принимать роды, из-за того, что дежурный акушер подхватила ротавирус.
По крайней мере, девушка так обосновала свой невыход в ночную смену, но на самом деле она до ужасов боится военных, а работать в присутствие автоматчиков может не каждый.
Но вот главврача подобные мысли не терзали, ведь она каждую свободную минуту думала, как поедет в тюрьму за нарушение Императорских указов, которые увидели свет сорок семь лет назад.
Глава 15. В шаге от истины
Мы продолжаем целоваться, и я медленно тяну руки вниз, в сторону ягодиц, которые скрываются за лосинами. Сперва Катя никак не реагирует, но затем резко отстраняется и недоумённо смотрит на меня, словно я ей в тапки нагадил.
— Ты чего? — негодует она.
— А что не так?
— Ты ведёшь себя… Как какой-то крепостной, — Катя отрицательно мотает головой и поджимает губы. — Мы же с тобой люди из высшего общества… Или про этикет ты тоже забыл?