— Здорово, но мне обязательно нужно поговорить с Лилией перед уходом.

— А какие у вас с ней дела?

— Сюрприз… — коварно хихикаю. — Как закончу, тогда и расскажу.

— Интриган.

— А то!

— Я рад, что вы с Мариной помирились. Прежний ты ни за что бы не уступил ей.

— О-о-о… И как ты узнал?

— Отцовское чутьё, — он задумчиво шевелит губами. — Вот смотрю на тебя и думаю, а ты вообще умеешь проигрывать?

— А там какие-то специальные навыки нужны? — смеюсь я.

— Нет, я серьёзно. Проигрывать надо уметь… Просто ты прёшь напролом, будто не можешь проиграть или допустить ошибку. Помяни мою слово, это когда-нибудь аукнется…

Перед тем как нас с братом застрелили, он сказал похожую фразу. Я теперь даже не знаю, как реагировать… Хочется рассказать правду, но что случится потом? Выкинут на мороз? Убьют? Отправят в дурку? Нет ни одного приемлемого варианта.

— Я учту твои наставления, спасибо, — встаю из-за стола и иду к выходу.

— Кстати, я тут подумал… В общем, когда вернёшься из академии, проверь бачок унитаза. Там будет лежать подарок.

— Премного благодарен, — склоняю голову и ухожу.

Ну, хотя бы одной проблемой меньше: батя наверняка говорил о сыворотке. Ведь что ещё можно прятать в сортире?

Стою я в холле и понимаю, что мне нечем заняться. В интернете опять сидеть как-то не хочется: гайдов там нет, а всё самое важное я уже узнал.

Возвращаюсь в столовую и говорю:

— Розалия, зайди, как освободишься.

— Слушаюсь, Ваше Благородие, — отвечает она.

Пора поговорить с ней по душам… А может, и не только.

Поднимаюсь в свою комнату и заваливаюсь на кровать. Хочется попросить Розалию о небольшой услуге, но как начать, даже не знаю. Непривычно чувствовать себя в роли хозяина… А привыкать надо.

Лежу уже минут пятнадцать, когда она наконец приходит.

— Вы хотели меня видеть, Ваше Благородие? — Розалия ещё ни о чём не подозревает.

— Подойди и сядь на кровать, пожалуйста, — прошу я.

— Как прикажете, — она исполняет просьбу.

Теперь я могу дотянуть до неё рукой… Люблю гладить красивые женские волосы и ничего с собой поделать не могу. С этого я и решаю начать.

— Вот мне интересно, что про меня говорят другие крепостные? — захожу издалека.

— Ну… По-разному. Кто-то плохое, кто-то нейтральное, а кто-то…

— Хорошее?

— Очень плохое…

— И на что я надеялся?.. Тогда такой вопрос: меня боятся?

— Да, — тут же отвечает Розалия. — Особенно после случившегося вчера.

— Хорошо… А если предположить, что я завтра стану бароном, они продолжат верно служить мне или найдутся те, кто захочет уйти?

— Крепостные не могут уйти, Ваше Благородие. Мы вынуждены служить нашему господину.