Мы покидаем учебный корпус и разбредаемся кто куда. Катя демонстративно прощается и уходит по своим делам. Она всем своим видом показывает, чтобы я не таскался за ней.

Обед должен быть только через час, и я решаю побродить по академии. Нужно же заиметь хоть какое-то понимание того, что и где находится.

Обхожу кольцо общежитий и натыкаюсь на подземный бункер, рядом с которым стоит толпа. Подхожу поближе и понимаю, что подземное здание горит и его уже тушат пожарные. По всей видимости, это и есть то место, где должна была пройти наша пара.

Стою минут пятнадцать и глазею на пожар — завораживает, ничего не могу с собой поделать. Но больше времени нет, пора на обед. Другие зеваки тоже начинают расходиться.

Захожу в столовую и сажусь за свободный столик. Есть предстоит борщ, что уже неплохо, и вновь макароны с котлетами. Жри, что дают, как говорится…

Вижу, как в мою сторону направляется толстый паренёк, буквально «мамин пирожочек». Вид у него пугливый и слегка забитый, похоже, что хочет забраться под моё крыло. Так себе союзник, если честно.

— Привет, — начинает он. — Можно я присяду?

— Валяй, — снисходительно указываю на стул.

— Меня это… Как его… — волнуется паренёк. — Артёмом зовут.

— И что же ты хочешь, Артём? — лениво орудую ложкой.

— Ну я это… Как бы… — мямлит он. — Просто я подумал…

— Да говори уже! — срываюсь я.

— В общем, ты вот сидишь один. И я как бы тоже… Ну… Не нашёл друзей.

— Кого призываешь? И кто ты по жизни? — доедаю суп и перехожу к котлетам.

Артём показывает татуировку в форме энта и говорит:

— Вот его.

— Что он умеет?

— Пока что только создавать и метать деревянные бруски. Я просто ещё не добрался до прорыва. Но уже скоро!

— Угу, — мычу я. — А на второй вопрос что ответишь?

— Кто по жизни? А как это понять?

— В какой семье родился, кем сейчас являешься и кем хочешь стать?

— А-а-а-а, вот оно что. Я второй сын барона, что правит в Ростове-на-Дону. Кем хочу стать? Пока даже не думал…

— Понятно, можешь не продолжать, — отрезаю я.

— Так мы друзья? — спрашивает толстяк.

— Раз уж ты набрался смелости и подошёл ко мне, то, так уж и быть, скажу по чесноку. Мне нужны сильные союзники. Ты сильный?

— Ну… я… как бы… это…

— Вот поставь себя на моё место, что бы ты сделал? — продолжаю мучить толстяка вопросами.

— Я понимаю о чём ты… — он опускает глаза и потирает большие пальцы рук. — Если тебе нужны деньги, то у нас очень богатая семья…

— Дружить за деньги? Так себе затея. Лучше найми охранника.

— Да мне не нужна защита! — толстяк повышает голос. — Я хочу быть таким же крутым! Чтобы… чтобы на меня девушки смотрели…