— Да!.. Я готов! — часто, как заводной болванчик, закивал тот головой.

— Ну что же, тогда тебе предстоит поработать палачом! — огорошил его Игорь. — Именно тебе предоставляется честь казнить преступника.

Толпа взорвалась хохотом, оценив коварство судейского решения. А Атус побледнел и замотал головой.

— Я… Я не могу! — закричал он. — Я не могу приятеля-то… И не убийца я! И штраф же! Штраф!..

— Ты отказываешься? — внимательно глядя на пьянчугу, поинтересовался Игорь. — Не передумаешь?

— Я не могу… Не осилю… — тот упал на колени и зарыдал.

Стоявший за ним Муся ловко подхватил Атуса и оттащил его к Омбаяшмису, так и лежавшему на дороге, куда его сбросили с телеги после оглашения приговора.

— Тумус! Твоя доказанная вина в том, что ты воспользовался особо тяжким преступлением в собственных интересах. И хотел обречь на казнь невиновного или даже невиновных. Ну что ж, вперёд… Вот перед тобой два преступника, которых надо казнить, — с этими словами Игорь кивнул на Омбаяшмиса и тихо заскулившего Атуса, который только сейчас оценил коварство судьи.

А вот Тумуса не проняло.

— Не буду, — хмыкнул он, нахально оскалившись.

— Не хочешь искупить свою вину? — выразительно поднял бровь Игорь.

— И кто тогда поработает для тебя палачом? — спросил тот, усмехаясь.

— Есть много способов убить, не убивая, — прогудел Бизон. — И, поверь, я знаю многие из них. Те двое умрут. Пусть не здесь, на узле, но умрут. Я об этом позабочусь. И штрафа мне не будет. Отправить в Марево таких мразей, как они, мне не стыдно!

Толпа снова взорвалась криками, требуя показать им казнь здесь и сейчас. Однако в этот раз Игорь сам рявкнул на них:

— А ну-ка тихо! В моём мире есть пословица: любишь кататься, люби и саночки возить. Хотите зрелища? Тогда ищите сами палача. Нет палача? Тогда приговор осуществим мы. Так что, Тумус? Будешь палачом?

— Сволочи… Уроды…

Тумус огляделся по сторонам, но всюду его встречал голодный до зрелищ взгляд толпы. Он затравленно оглядывался и понимал, что пощады не будет. И, осознав это, Тумус, наконец, сдался:

— Согласен…

— Так пусть состоится казнь! — приказал Игорь.

Суд завершён. Наказание назначено.

Узел Пустырь снова открыт.

Палач обязан привести приговор в исполнение.

Палачом назначен Тумус из семьи Оснори.

Игорь смотрел, как бледнеет пуще прежнего Тумус, но молчал. Вчера, когда он обсуждал вопрос со спутниками, Эрин рассказал, что палачи, назначенные Упорядоченным, не такая уж и редкость. И штраф за убийство они получают уменьшенный, по сравнению с убийцами.

Вот только радости в том, чтобы быть палачом — всё равно мало. Потому что палачу выдаётся задание, которое принуждает его привести приговор в исполнение. А в случае отказа штрафы обычно такие, что проще убить кого-нибудь.