А их сородичей это лишь злило ещё больше, заставляя бросаться в самоубийственные атаки. Они атаковали двух героев, они рвались к Игорю и Эрину, прикрывавшим отход Веры и Растрёпы… И даже пытались добраться до неудачливых сборщиц, хоть те и оказались дальше всего от них.

А потом воздух за спиной у Игоря зашевелился. Спустя долю секунды мощная воздушная волна рванула от стелы, стоявшей в центре острова. Обернувшись, Игорь успел заметить фигуру в сером балахоне, вскинувшую руку. Значит, Служитель пути, как и он, отправлял во все стороны волны воздуха.

— С-стоять! — прошелестел в голове у Игоря его голос. — С-стойте на мес-сте! Вс-се!

Игорь застыл. Ему ни разу не улыбалось нарушить требование могущественной сущности. Встал рядом и Эрин, нервно наблюдая за тем, как мотыльки приближаются к ним, выставив ядовитые жала. Замерли и Растрёпа с Верой, видимо, удивлённые тем, кто и каким необычным образом отдал им приказ. И даже Бизон с Мусей послушно оцепенели.

И в тот же момент вдруг замерли туманные мотыльки. Некоторые из них, самые упорные, ещё пытались атаковать, но двигались медленно, как будто попали в кисель. А, попытавшись оглядеться, Игорь неожиданно понял, что и сам находится в таком же киселе.

И что самое страшное — у него никак не получалось вдохнуть этот кисель, в который превратился воздух. А организм отчаянно требовал кислорода. Лёгкие горели огнём, грудь конвульсивно дёргалась в попытке сделать вздох…

А вокруг царила мёртвая тишина.

Ни звука, ни крика, ни стона.

В этой тишине и в этом странном киселе всё застыло. Застыли люди, застыли мотыльки. И только Служитель пути оказался неожиданно стремительным, тенью мелькая из стороны в сторону.

По мановению его руки Бизона и Мусю приподняло вверх и перенесло к Вере и Растрёпе. Следом туда же потянуло Игоря и Эрина. А мотыльков — наоборот, относило в другую сторону. И там они снова застывали в киселе, чуть подрагивая.

А потом Игорь смог вздохнуть…

Воздух стал воздухом, и наконец-то вернулись звуки. Вот только в драку больше никто не рвался. Дёргались на земле раненые мотыльки, а оставшиеся — зависли там, куда перенёс их Служитель, не в силах долететь до людей.

Между людьми и насекомыми переливалась в воздухе едва заметная преграда. А сам Служитель пути уже находился рядом с Игорем, бесстрастно взирая тьмой из капюшона на дело своих рук.

— Маленькая с-стая… — едва слышно выдохнул он. — Не надо убивать вс-сех.

— Мы… Мы не хотели, Служитель! — хрипло прокашлял в ответ Игорь, а затем смог добавить уже нормальным голосом: — Признаю, поступили глупо…