А потом всё закончилось. К этому времени мужчинам удалось установить по периметру будущего лагеря столбы, между которыми даже Вере не удалось бы протиснуться. К тому же, по совету Игоря, каждый столб Бизон и Муся укрепляли какой-то руной и вливанием универсальных единиц.

Игорь решил узнать, как освоить руны, но Бизон его расстроил:

— И не надейся пока: такая штука только на героическом статусе открывается!

— Но руны — это же формально конструкт?

— Игорь, я тебе сейчас за это дело объясню! — решил вмешаться Муся. — Формально, если вспомнить стих с монумента, ты топчешь ногами прах разумных. А фактически — здесь только пыль и песок. Вот и с рунами та же история! Формально, это, наверное, конструкт. А шо в реальности — таки я в душе не… Не знаю, в общем, шо! Просто у героев есть умение рун, и всё тут.

Прежде чем огромный раскалённый шар, заменявший солнце, ушёл с неба, прошло ещё несколько часов. А после его заката на Пыли вновь настала ночь, а от края узла потянулся туман. Однако монумент всё ещё гордо горел знаками Порядка, и вокруг него сохранилось чистое от дымки пространство.

Внутри этого круга и расположился небольшой лагерь. Довольно уютный, между прочим: укреплённый рунами, защищённый знаками Порядка и освещённый парой жаровен с углями. И даже подводы пошли в дело: были использованы в качестве навесов для сна и еды. Игорь с Эрином сняли их с колёс, а Муся и Бизон водрузили на вбитые в землю столбы.

Животных после этого Муся отправил обратно на Туманную дорогу. Там их ждала пара погонщиков. А вот из членов отряда никто узел не покидал. Потому как сообщение от Упорядоченного, выскочившее после светопреставления, было очень неоднозначным. И прямо-таки заставляло опасаться, что узел вот-вот просто-напросто исчезнет.

До смещения Пыли осталось 0:17:00

Отсчёт обновлялся каждую минуту. И о каком смещении речь, никто не знал.

Ну а ещё с наступлением темноты Эрин снова оказался седым и знакомым. А вот Пыль, даже когда исчезли призрачные картины, уютнее не стала.

Теперь это был не странный огрызок мира, никому не нужный и неинтересный. Теперь это был таинственный узел, с которыми связана какая-то мрачная история в будущем. И мелкий рассыпчатый песок казался уже не столько песком, сколько тем самым прахом жителей этого узла, как и говорил Муся.

Тем более, песок и в самом деле был такой мелкий, что скрипел на зубах и оседал на дне кружек. И сколько ни пытались Бизон и Муся шутить по этому поводу — спокойнее не становилось.

— А вот у меня назрел такой вопрос… — заметила Растрёпа за перекусом, а, фактически, ужином, потому что все устали и хотели побыстрее пойти спать. — Где искать ретроградную соль в этой пустыне?