— Пыль! Ах вот оно… Точно, ретроградный узел!.. — хлопнул себя по морщинистому лбу Акион. — Ну да ладно, пусть будет несколько дней. А мы… Это я сейчас рассчитаю! Вам очень повезло, что у меня всё почти готово!..

— Так вы ещё в прошлый раз обещали поставить зелье… — припомнил Игорь. — А сколько, кстати, с нашего визита времени прошло?

— Совсем чуть-чуть! — улыбнулся Акион. — Но вам повезло, что основное зелье как раз успело приготовиться. Осталось всего пару часов! Я сейчас приглашу Трилло, который обещал выкупить у вас ингредиенты, а сам займусь зельем. Давайте только сначала возьмём то, что нам с вами пригодится…

Всё это время Игоря не покидало ощущение неправильности, какой-то фальши. Он даже проверил Акиона «предчувствием мерзости», но старый мастер не замышлял ничего плохого. Более того, он был сама любезность и клиент-ориентированность: сам сходил за Трилло, оперативно отвесил необходимое количество пыльцы и соли, а затем очень шустро для своего солидного возраста скрылся в подсобке.

Игорь успел лишь заметить, как мастер озадаченно смотрит на банку для сбора ретроградной соли, а потом — на банку, которая стояла у него под столом. Стоявшая под столом была старше и напоминала выданную самим Акионом. В то время как банка Муси была новенькой, почти без потёртостей.

Затем вся их компания ещё два часа слушала, как рыжий жадина торгуется с Трилло, а тот обзывает его то глупым мерзавцем, то жадным амбалом. А потом ещё полчаса Муся торговался сразу с двумя соперниками: Трилло и Акионом.

Рыжий здоровяк азартно перечислял все страдания — членов отряда, свои личные и Упорядоченного, в целом — что сопутствовали добыче ингредиентов. А уважаемые старцы в ответ доказывали, что есть тарифы и налоги, после уплаты которых можно и вовсе, страшное дело, остаться без прибыли. А на зелье — тем более, стоит такса, поэтому тут они не подвинутся в цене ни на один медный грамм.

Подвинулись, конечно. Муся всё же был мастером своего дела, как и они — своего. Но только на стоимость выкупа тары для ингредиентов. И да, под конец оба выглядели уставшими и осунувшимися. Будто рыжебородый с ними не торговался, а прямо-таки буквально пил их кровь.

— Пожалуй… Мне бы сейчас чуть пряного вина! — измученным голосом сообщил всем Трилло. — Не делал этого уже давно, конечно… Но вы, молодой человек, сегодня меня, старого, довели!

— Ага, давно вы вина не пили! Всего-то несколько дней! — не слишком вежливо хохотнул Муся.

— Знаете что!.. — вскинулся было Трилло, но его тут же придержал Акион:

— Думаю, пора заканчивать нашу с вами встречу… Игорь, Эрин, Вера, Бизон, Растрёпа, рад был с вами познакомиться. Игорь, минуточку! Сейчас вынесу ваше зелье!