Они уже давно не портили Игорю аппетит. Успел привыкнуть, а если и пугался, то разве что в первый момент. К тому же… Если честно, ему даже интересно было поглазеть на этих чудовищ, раз уж в кои-то веки нет необходимости их быстро-быстро убивать.

Каждое порождение было уникальным. И это было однозначно интереснее, чем однообразный туман, стеной стоявший за частоколом. Вот так, наблюдая за монстрами, кривлявшимися за оградой, Игорь и стал первым, кто заметил гостей.

Он почему-то был уверен, что увидит какую-нибудь семью. Ну или что-то вроде того. И его уверенность оказалась не пустой.

Всего он насчитал семерых хтонов.

Седой мужчина с жёстким волевым лицом. Седая высокая женщина, статью напоминавшая казачку. И пятеро молодых: четверо мужчин и одна девушка.

При этом все они были похожи друг на друга. А значит, видимо, когда-то были семьёй. Выйдя из тумана, они остановились в отдалении и внимательно разглядывали лагерь. Но близко не подходили, соблюдая дистанцию.

Из оружия у них были топоры и луки. И только у отца семейства лук выглядел хоть немного серьёзно. Все остальные — поделки. Максимум, птицу в лесу бить. Игорю, в его броне и с защитными конструктами, эти луки вряд ли могли как-то навредить.

И всё равно, расслабляться раньше времени не стоило. Поэтому Игорь поднял защиту, а затем принёс свой болтомёт, зарядив его и изготовив к стрельбе. Всё это время он продолжал поглядывать на хтонов… И в какой-то момент седой мужчина вдруг резко на него уставился.

Встретившись с ним взглядом, Игорь не стал дёргаться или отводить глаза, а продолжил рассматривать гостя. А хтон, решив, что надо показать силу, скинул с плеча лук, натянул тетиву и пустил в Игоря стрелу.

Та на половине пути стала неожиданно бледнеть, превратившись в хищного вида туманный росчерк. Но Игорь сразу же, как заметил происходящие странности, отпрянул в сторону. Не встретив сопротивления крыши, словно её и не было, стрела ударила в то место, где только что сидел Игорь… И рассыпалась дымкой.

Щелкнул неподалёку болтомёт, и в сторону хтонов полетел ответный подарок. Игорь посмотрел, откуда стреляли, и увидел Растрёпу. Женщина как раз опустила оружие, коснулась горла пальцами левой руки, а потом громко, будто используя мегафон, крикнула:

— Ещё раз стрельнёшь сюда этой дрянью, и умирать будешь долго! Понял, стервец⁈

Болт Растрёпы тоже не попал в хтонов: те успели метнуться в сторону. Седой же хтон и вовсе был на ногах, когда Растрёпа заговорила. Он скривился и сплюнул в траву, услышав её угрозу. Однако ничего не ответил, продолжая молчаливо буравить лагерь взглядом.