— И тут, на Пустыре, решил сбежать? — уточнил Эрин.

— Да… Место показалось мне удачным! — кивнул Иеон. — У меня был припрятан камень с острым краем. Я им перепилил путы и сбежал. Может, меня и искали, но главное, что не нашли. А потом тот караван ушёл, а я здесь остался. Теперь вот гидом работаю!

Как рассказал этот парень, Пустырь был вольницей для местных торговцев. Здесь можно было без пошлин провернуть крупные торговые сделки, отдохнуть в дороге, нанять дополнительную охрану или найти возницу с фургоном.

А ещё тут можно было продать и купить практически всё. А если появлялся кто-то хитрый, пытавшийся подмять узел под себя, то все те, кто в этот момент на Пустыре находился, вставали на защиту.

Правосудие тут было скорым и беспощадным: за воровство рубили руку, за вымогательство — обе. А было ли воровство или нет… В общем, тут уж как получится. В любом случае, за ложный навет можно было и голову потерять.

Игорь после этого рассказа сделал себе зарубку в памяти: держать на Пустыре ухо востро. Пусть с ним и путешествовали два героя, способных скрутить в бараний рог охрану небольшого каравана, но вооружённых людей тут хватало с лихвой. Если толпой навалятся — не факт, что и с героями отобьёшься.

Как ни страшны были порождения и хтонические чудовища, но уж точно не страшнее людей. И тут Игорь не делал особой разницы между людьми Порядка и хтонами. И среди обычных людей встречаются те, кто всегда найдёт, как нагадить ближнему и дальнему своему. Что и подтверждала история попадания Иеона на Пустырь. Да и порядки в достопамятном Лёдном что-то вспомнились…

Размышляя об этом, Игорь внезапно, буквально всем своим существом, ощутил: вокруг него, в разношёрстной толпе, сейчас хватает именно таких людей — с камнем за пазухой и ножом за спиной. И даже безошибочно нашёл в толпе взглядом трёх человек, которые очень внимательно следили за их отрядом и чьи намерения были далеки от дружеских.

И стоило этим людям почувствовать взгляд Игоря, как они немедленно отводили свой. И тут же скрывались в толпе. А Игорь снова и снова пробегался взглядом вокруг, ища недоброжелателей — пока не осознал, что впал в какое-то странное состояние. И даже практически не слышит, что рассказывает ему Иеон.

Тряхнув головой, Игорь будто скинул наваждение… И снова оказался среди самых обычных людей, каждый из которых просто спешил по своим делам. А ему самому оставалось лишь недоумевать, что это с ним только что произошло. Правда, недоумевал Игорь недолго — быстро вспомнил о полученных недавно навыках. И ощущения, которые он испытывал, больше всего напоминали действие «ощущения мерзости»…