— Не меряя?

— Да, не меряя! — был настойчив полковник.

— Ну хотя бы пирожных для сотрудников на обратном пути я могу в кулинарии купить?

— Только если пирожных, — тяжко вздохнул Ардель. — Всё бы вам, молодежи, себя сладеньким побаловать…

— А…

— Нет!

— Но я не успел ещё ничего спросить.

— И не надо. Всё равно ответ нет!

— Я тебе бронежилет из адамантия подарю, — вкрадчивым шепотом сказал Линаэль.

— Хн… Бронежилет?

— Да.

— Из адамантия?

— Так точно. А ещё нож лесного рейнджера, тоже из адамантия.

— Ладно, чего хочешь?

— С девушкой увидеться бы, трехмесячные бивни сбрить…

— Ну ты наглец, мелкий! Я триста лет бивни не сбривал, а ты всего три месяца…

— Так ты старый хрыч, а я молодой парень, мне положено почаще «этим» интересоваться!

— Сам сбрей, если невмоготу.

— Самому не то. Да и зачем, когда есть с кем?

— Орочий хер с тобой! Сбривай бивни, ловелас малолетний!

Тридцать первое декабря — один из самых важных дней в году для русских. В этот день они работают из рук вон плохо, поскольку все мысли заняты предстоящим застольем. Карпов решил действовать по принципу «не можешь предотвратить — возглавь». Поэтому он собрал всех сотрудников лаборатории и устроил застолье.

Сидя за столом, он с иронией думал:

«Обожаю славянские застолья. Например, как сейчас, когда вступительная фраза зама началась со слов «А помните, дядя Коля как-то умер?»

Из разговора стало понятно, что дядя Коля был важным человеком в научно-исследовательском институте, в котором работал Семён Семёнович. Он занимал должность завхоза, а по факту был мастером на все руки: розетку починить, лампочку поменять, замок заменить и всё в таком роде, но имел дурную привычку — мог уйти в запой.

Семён Семёнович продолжал свой рассказ, заинтересовавший всех:

— В лабораторию для испытаний следящего чипа для зоологов привезли льва. А этого крупного хищника нужно кормить мясом. Однажды дядя Коля снова запил и решил раздобыть мяса для шашлыка. Вечер, все сотрудники НИИ ушли по домам, а пьяный завхоз нарядился в старую фуфайку и полез в клетку со львом отбирать у него мясо…

— Лев его сожрал? — с любопытством спросил молодой лаборант Денис.

— Нет, всего лишь разодрал когтями фуфайку, — продолжил Семён Семёнович. — Дядя Коля даже удачно спёр у льва мясо и приготовил из него шашлык.

— Как же тогда он умер? — удивленно спросил Денис.

— Водка паленая оказалась, — завершил зам начальника лаборатории.

«Славяне странные, — подумал Линаэль. — Но забавные. Культурно отдыхать умеют. Хорошо, что у них химер не водится… Я бы посмотрел, как кто-нибудь станет отнимать мясо у виверны».