* * *

Полет в столицу на военном самолете был невозможен из-за ужасного состояния поля. Приземлиться на рыхлый снег было нереально. Поэтому Карпов отправился в город на военном УАЗе, причем не на новом, а на старом «козле» с минимальным комфортом. До ближайшего военного аэродрома его сопровождали двое автоматчиков, то есть вместе с водителем в салоне автомобиля ехало трое солдат.

Ардель, если бы узнал о таком, всех бы без вазелина покарал, но он далеко, а на местах обстоятельства непреодолимой силы. Во-первых, погода подкачала: метель, пурга, снега по пояс. Во-вторых, первое января. Весь командный состав в состоянии свежеподнятых зомби, лишь солдатики трезвые, и то не все. Водитель старался не дышать в сторону пассажира, но даже без этого до чуткого носа Карпова доносились нотки перегара.

Дороги пустые, в селе тишина. Вот так едешь и думаешь, будто наступил апокалипсис и в один момент все люди вымерли.

На этот раз полет в столицу состоялся лишь вечером. Из-за бардака лёгкий самолёт не прилетел, поэтому Карпов отправился в Москву попутным рейсом на большом военном транспортном самолёте в компании груза. Плюс от такого тоже был: скорость такого самолёта очень приличная, под восемьсот километров в час, поэтому и путешествие заняло считанные часы.

Бардак продолжал преследовать Карпова и в Подмосковном военном аэродроме. Никто не приехал его встречать, а Андрей Андреевич на звонки не отвечал. А ведь до этого он серьезно говорил о том, что пришлёт охрану.

— Рядовой, где у вас главный? — обратился Дмитрий к солдату, который расставлял под шасси самолёта противооткатные устройства.

— Дежурный капитан в здании, — махнул рукой в сторону одноэтажной вытянутой в длину постройки солдат. — Только к нему бесполезно обращаться.

— Почему?

— Новый год…

— А кто-то вменяемый из офицеров есть?

— Первого января?! — с сарказмом вопросил рядовой.

— Я тебя понял. Спасибо. Держи, служивый.

Привыкнув ежедневно общаться с солдатами, Карпов постоянно носил с собой несколько пачек хороших сигарет, чтобы в случае чего угостить срочников. Одну непочатую пачку он протянул рядовому. Молодой парень с радостью принял табачные изделия.

— Вот спасибо! Эм… Простите, а вы вообще кто?

— Капитан Карпов. Ладно, боец, похоже, мне придется самому в город добираться. Я на этом аэродроме впервые, подскажешь, как отсюда до столицы доехать?

— Это вам, тащ капитан, нужно через шлагбаум выйти на дорогу и по ней до Чапаевки идти где-то полтора километра. Через поселок напрямую пройдете и дальше по трассе, а там железнодорожную станцию увидите. Оттуда на электричке до Москвы.