Ничего не пришло.
Она чувствовала тепло от него ещё до прикосновения. Вспомнила бурю, общее покрывало, утро на его плече. Тогда близость объяснялась холодом и необходимостью.
Сейчас оранжерея была тёплой.
Никакой необходимости не существовало.
Эйдар поднял руку.
Но не коснулся.
Остановил пальцы в нескольких сантиметрах от её щеки, оставляя ей возможность самой решить, что произойдёт дальше.
Ивена поняла это сразу.
Сердце билось так сильно, что ей стало смешно.
После двух часов перед советом она боялась гораздо меньше.
— Вы опять ждёте решения? — спросила она.
— Да.
— Утомительная привычка.
— Могу уйти.
— Нет.
Ответ получился слишком быстрым.
Эйдар не улыбнулся.
Ивена подняла руку и коснулась его запястья.
Только тогда его пальцы легли на её щёку.
Тепло оказалось знакомым.
Совсем другое ощущение — нет.
Ивена сама сделала последние полшага.
Эйдар наклонился.
Поцелуй оказался коротким.
Первое мгновение Ивена даже не успела понять, что это действительно происходит. Просто почувствовала его губы, тёплые и осторожные, и руку у щеки.
Потом всё вокруг стало удивительно ясным.
Запах земли.
Мягкий свет фонарей.
Шорох воды в желобе.
Тёплая ладонь Эйдара.
И её собственное желание не отступать.
Ивена ответила.
Без страха.
Без долга.
Без чьего-либо решения.
Эйдар чуть приблизился, но уже через несколько секунд сам остановился.
Ивена открыла глаза.
Он оставался рядом.
Так близко, что она видела тёмный ободок вокруг его радужки.
— Вот теперь, — сказала она, стараясь восстановить дыхание, — вы вмешались.
Уголки его губ поднялись.
— Справедливо.
— И что теперь?
— Не знаю.
Ивена удивилась.
— Вы?
— Я.
— Это тревожно.
— Мне тоже непривычно.
Она улыбнулась.
Возможно, именно это понравилось больше самого поцелуя.
Эйдар не пытался сразу назвать произошедшее.
Не говорил о судьбе.
Не превращал один поцелуй в обещание, которого она не давала.
Ивена всё ещё держала пальцы на его запястье.
Он опустил взгляд на её руку.
Она не убрала.
— Ивена…
Дверь в дальнем конце оранжереи ударилась о стену.
Они оба обернулись.
По проходу бежал молодой рабочий из вечерней смены. Он едва не поскользнулся на влажном камне, удержался за раму и снова бросился вперёд.
Лицо у него было белым от страха.
— Леди Ивена!
Она сразу шагнула от Эйдара.
— Что случилось?
— Северные заслонки!
Ивена почувствовала холод раньше, чем рабочий договорил.
Тонкая ледяная струя уже стелилась вдоль пола из второй секции. Листья на ближайшей грядке дрогнули под первым морозным потоком.
— Что с ними?
Рабочий тяжело дышал.
— Кто-то открыл северные заслонки!
Глава 8. Мороз среди ночи
Холод уже полз по каменному полу второй секции, когда Ивена сорвалась с места. Ещё несколько мгновений назад она чувствовала на губах первый поцелуй Эйдара; теперь за внешними стенами теплиц бушевал зимний ветер, а ледяной поток добрался до ближайших грядок.