Я попытался отковырять образец, но не преуспел. Применить «Рой» мне не удалось — он не воспринял этот материал в роли возможной цели. Бур ничего не пробурил, а лишь пошуршал, будто наждачкой, по поверхности камня и изменил структуру обработанного участка, сделав поверхность похожей на пемзу. Получилась какая-то кристаллическая решетка, внутри которой вымыли наполнитель. Короче, бесполезная хрень.

Пришлось мысленно выставить «Древним» еще один плюсик за технологии в строительстве и взяться за ледоруб.

Сорок минут колупал (считай, как тренировку сходил), но пробился всего на сантиметр. Добрался до ближайшей жилки, темнеющей на сканере, а она, как ожившая ртуть, довольно резво просочилась через микротрещинки камня. Я только хвостик успел выцепить. Получилась такая черная маслянистая капелька, которая, как бешеная, стала скакать по стенкам защищенного пузырька.

Выглядело это опасно, сродни какому-нибудь метаморфу. Но красиво. На Ориджа никак не реагировало, хотя едва заметное излучение все-таки присутствовало. Я закупорил пузырек и положил его в контейнер побольше. Протестирую на чибзике, чтобы отвадить его от холодильника. А потом уже можно будет выкопать еще немного и создать переносное пугало для монстров.

Результат «два сантиметра камня за сорок» минут меня совершенно не устраивал. «Рой» ушел в отказ, оставался подрыв, в который я слабо верил, и ключ-манипулятор. Портального замка для него я не нашел, но хорошо помнил, как ключ мог плющить пространство.

Активировал его. Выбрал угол, под которым сканер не нашел ничего лишнего. Кто знает, может, темные пятна — это как раз петли?

Отошел подальше, дождался, пока манипулятор подтвердит, что полностью зарядился, и направил ключ на плиту. На экранчике тут же отобразилась схема: прямоугольник, висящий в воздухе. И опять никаких замков. Но я так понял, что объект он определил, границы срисовал, значит, может сработать.

Я надавил кнопку включения. Из ствола вылетел прозрачный оранжевый луч, практически сразу разделившийся на шесть лучиков потоньше. Они зафиксировали ее по углам и по длинным сторонам. На экране появилось сообщение, что объект захвачен, а сам ключ в руке начал дрожать. Вибрация передалась в руку, а с ней и ощущение тяжести, будто я держу гантелю на вытянутой руке и очень быстро начинаю уставать. Заряд манипулятора тоже уменьшался буквально на глазах.

Так как новых сообщений не последовало и никаких инструкций не появилось, я просто поднял руку вверх. На самом деле не просто, а с усилием и всего на пару сантиметров, но плита отозвалась. Вздрогнула и затрещала, лопаясь по периметру.