Возникла небольшая пауза, когда я застыл на пороге. Тринадцатым требовалось время, чтобы высказать мне все, что обо мне думают. Витиевато, но не оригинально. Им хватило воображения лишь на то, чтобы расписать варианты моей страшной смерти и перечислить все возможные регалии банды, чтобы я проникся и понял, на кого наехал. Говорили ребята очень эмоционально. Может, в их словах и было что-то ценное, но встроенный переводчик, видимо, решил меня не нервировать.

Я делал вид, что внимательно слушаю, а сам воспользовался паузой, чтобы как следует изучать обстановку. Три раскрашенных в местный стандартный черно-красный камуфляж «разведчика» держали свое оружие на виду: слева снова мясницкие ножи, но парная версия, а справа — короткая цепь со здоровой гайкой на конце. Я даже не знал до этого дня, что такие выпускают. Сантиметров двадцать в диаметре! Столбы фонарные ими, что ли, скручивают?

Этот дроид в словесной перебранке не участвовал, а просто деловито раскручивал цепь. Видимо, кричать, жестикулируя, и одновременно крутить было тяжело. А вот третий надрывался вовсю: и средний палец показал, и как минимум трижды по шее себе провел, намекая, что отрежет мне голову.

Я кивнул. Демонстративно размял шею, а потом активировал щит и клинок. Парни как-то сразу осеклись, переглянулись и, заорав хором, бросились на меня.

Отбил щитом тесаки и замахнулся на среднего, планируя успеть ударить его клинком до того момента, как он раскрутит цепь. Но в чем-то просчитался — гайка плотно намоталась на клинок, и меня дернули в сторону. Правда, я не пошел. Вместо этого деактивировал клинок, освобождая намотку, и тут же активировал его вновь, да еще и с прыжком в сторону пошатнувшегося дроида.

Снова искры из глаз! Черный паленый след остался на граффити, а кончик клинка выскочил у дроида за «ухом». Упасть я ему не позволил, развернул на парня с тесаками, принял удары и отбросил обоих.

Я уже приготовился догнать и добить, как почувствовал, что что-то острое чиркнуло по ребрам. Ткнулось в область печени — по крайней мере, кресло в операторской именно в этом месте превратилось газосварочный аппарат. Меня выгнуло дугой!

Заточка, блин! Подло в спину!

Сам виноват — третьего дроида-то я выпустил из виду. Хотя он и сейчас был виден лишь наполовину, сливаясь с серыми стенами и черными покрышками на заднем плане. Он попробовал ударить еще раз. Не пробил, но поцарапал, оставив кривой след на броне.

Я отмахнулся от него локтем, развернулся и ударил в стык на уровне колена. Нога дроида подвернулась, он еще в неудачном положении оказался, пытаясь разорвать дистанцию и снова уйти в маскировку.