В отсеке с лестницей оторвал от стены два пустых привинченных к ней бокса и соорудил из них укрытие для себя, водрузив один на другой. Поставил недалеко от ступенек. Успею метнуться.

Шагнул на лестницу, поднялся немного вверх. Со всей силы швырнул колбу со взрывчаткой к люку, а сам через «Рывок» сиганул назад, защищая голову и, ловко обогнув углы боксов, сгруппировался на полу, ожидая взрыва. Пролежал так пару минут. Ничего не произошло.

— М-да, не выходит каменный цветок!

Я встал и поднялся по ступенькам. Где-то на восьмой валялась неразорвавшаяся колба. Вот же черт! Не сработало. Попробуем иначе.

Я осмотрелся. Изучил арсенал дроидов, перешагнул через валявшееся рядом тело «пловца». Не подержишь колбочку? Очень надо. Нет? Ну и ладно.

Еще раз прошелся по лаборатории, высматривая что-то, что могло сыграть роль крепления. О, а тут у нас что?

В небольшом прозрачном контейнере на столе увидел всякий полезный в хозяйстве хлам. Открыл крышку и порылся внутри. Ножницы, два баллончика с краской, наклейки с грибными облачками и скотч. Это может сработать.

Я взял моток скотча. Поднялся к люку и, оторвав несколько больших кусков скотча, крест-накрест приделал колбу на люк. Держится.

Попытка номер два.

Подхватил молот, вышел на середину отсека — так, чтобы и подальше, и прямая наводка осталась. Раскрутил и, пользуясь подсказками системы, метнул молот в колбу. И снова бросился бежать.

На этот раз бомбануло сразу. И бомбануло — это если мягко сказать, чтоб систему лишний раз не напрягать фильтром мата. Ей и так пришлось потрудиться, когда взрывная волна пронесла меня через весь отсек, проломила дверь в лабораторию и бросила меня прямо на защищенный бокс.

Помещение базы содрогнулось. Облака пыли и обломков заполнили весь отсек. С потолка рухнуло несколько бетонных обломков. Мелкая каменная крошка заполнила все помещение и не спешила оседать. Я поежился в кресле от неприятных болевых ощущений по всему телу и даже непроизвольно чихнул.

Выбрался обратно в отсек и осмотрелся, сопоставляя данные сканера и то, что удавалось разглядеть.

Лампы потрескались, светодиодная панель оторвалась и свисала над раскуроченными боксами. Она качнулась, словно решая: оставаться ей на месте, или падать, а в итоге выбрала сломаться пополам и скользнуть вдоль стены. Мелкие осколки разлетелись по полу.

«Буффало Билл» валялся на полу, утопая в пыли и в остатках армированного мусора. Только шлем с эмблемой NASA просвечивал. А «Стрекоза» будто в защитной пленке родилась: две арматурины торчали в стене всего сантиметрах в десяти от головы дроида.