На экране высветилось сообщение о приближении к ограничителям и защитным барьерам. Тем самым, которые поставили против «Сухого льда». Их на моем пути было больше двадцати штук.

Вскоре прямая дорога закончилась. Последней жилой постройкой на моем пути была небольшая база с логотипом Swena AG. Филиал филиала. Я проехал мимо, продвигаясь к зоне, которую система обозначила серым цветом (именно там и надо искать «тридцать седьмую»).

Как только я добрался до границы с этой областью, навигация транспортника отключилась. Дальше за дело взялся Уголек. Он просканировал пространство и построил маршрут.

Внимание! Обнаружена Аномалия!

Вероятность прямого контакта. Опасность в пределах второго уровня…

Ага, второй уровень — это что-то среднее. То есть, Оридж будет себя чувствовать, как под водой, а клона или тем более «Таймыра» прижгло бы как следует.

Передо мной засияло голубое облако, от которого поднималась легкая, едва заметная дымка. Оно было словно слеплено из мелких кристаллов и пластинок. Облако распространялось сразу во все стороны, насколько хватало глаз.

Я подъехал к небольшой скале и заглушил мотор. Дал команду арахниду охранять «Шишигу», а сам направился в сторону облака.

Белесая дымка, исходящая от аномалии, вдруг стала подвижной и поползла в мою сторону, становясь все плотнее и гуще.

Через несколько секунд я оказался в густом тумане. Тело немного сдавило. Я сделал еще несколько шагов вперед.

Внимание! Вы входите в зону действия агрессивной среды.

До повреждения защитного покрытия: 40 минут, 39:59…

Ощущение было такое, словно огромная живая сущность начала сжиматься вокруг меня, пытаясь раздавить. Каждый мускул моего тела в кресле напрягся. Я как будто пытался дать отпор этой давящей силе. Дышать стало тяжело. Пульс ускорился.

Со всех сторон послышался скрежет. Тысячи и тысячи ядовитых кристаллов ударились о доспехи Ориджа. Внутри аномалии намечалась даже какая-то структура, похожая на смотанный клубок. Я двигался напролом, заставляя кристаллические нити менять форму и образовывать новые соединения.

Внутри хрусталики играли разными оттенками белого: от прозрачного до более плотного серебристого.

Тело в кресле стало колоть от впивающихся в Ориджа острых частиц «снега». Точь-в-точь, как из бани голой жопой в сугроб, только в марте, когда уже сверху корка, а внутри наждачка.

Я споткнулся о какую-то железяку. Нагнулся и поднял ее. Похоже на кусок вывески или дорожного знака. Краска почти слезла, но чисто по силуэту еще можно было разглядеть три круга в центре другого круга, предупреждающие о биологической опасности.