Земля вокруг станции была покрыта небольшими кучками снега, которые тут же сносил свистящий в ушах ветер, а в следующую секунду уже насыпал новые.

— Э-эх, сотри случайные черты, и ты увидишь, мир прекрасен… — пробурчал я под нос и обернулся на недоуменно свистнувшего Уголька.

Дрон еще раз просвистел, крутанувшись в воздухе. Надеюсь, это он не пальцем так у виска крутит.

— Ничего ты не понимаешь, железяка! Надо бы в тебя базу правильную загрузить, чтобы культурный код у нас с тобой совпадал. Между прочим, в сравнении с «сорок второй» однушкой на окраине это практически пентхаус в центре!

Вот только рады ли мне тут? У меня возникло ощущение, что здесь было еще холоднее, чем обычно бывает в Мерзлоте. Хотя я понимал, что ощущение это ментальное. Ну, точнее, у Ориджа ментальное, а у меня на «Сорок второй» очень даже физическое.

Место, казалось, замерло во времени.

Обледенелые стены. Перекошенные остовы шести фонарей с разбитыми плафонами, стоявшие по периметру. Я прошел мимо какой-то конструкции, вмёрзшей в землю, и подумал, что она похожа на раму транспортника.

Подобравшись к ближайшему шлюзу, я вошел в открытый «предбанник» и уперся в наглухо закрытую дверь. Взглянул на перекинутую Угольком проекцию. Пустота и тишина.

Посмотрел наверх, где по плану базы должна находиться лаборатория. А почему бы и да? Вернулся на улицу и подтащил к стене в гараж раму от транспортника. Приладил ее таким образом, чтобы получилась своеобразная ступенька. Запрыгнул и стал карабкаться вверх, цепляясь за балки, выступы и торчащие то тут, то там железки, стараясь избегать наледи и плесени.

Долез до верха, подтянулся на руках и оказался на ровной площадке с небольшим заснеженным окном посередине крыши. Стряхнул снег и приник к окну. Мутно снаружи и темно внутри. Посветил фонариком, но свет лишь отразился, не проникнув внутрь. Прижал фонарик вплотную к стеклу и сам тоже прижался, стараясь хоть что-то разглядеть.

Повел тонким лучом в одну сторону и увидел силуэты сломанной мебели. Повел в другую — нашел край стены и заваленный набок шкаф с выдвижными ящиками. Посреди разбросанного на полу мусора осталась чистая полоса. Будто кого-то протащили и остался след.

Черт, не разглядеть! Вернул луч фонарика обратно к шкафу. Опа! Я заметил новую тень, перекрывающую свет. Хотя готов был поклясться, что еще секунду назад там спокойно проглядывалась оторванная спинка стула.

Я переключился на сканер и убедился, что все по-прежнему по нулям: ни органики, ни рабочей электроники. А когда опять посмотрел в окно, то тень исчезла, а вместе с ней и спинка стула.