Над ухом разрывался противный писк коммуникатора. Я попробовал отмахнуться, но краем глаза заметил тень у кресла. Похоже, и Сюин уже здесь. Еще и голос ее пробился через наушники. Взволнованный.

Что вдруг за срочность-то такая? Иду я, иду! Харэ уже! Еще одна каточка и спать, честно!

Внимание! Входящий вызов оператора!

Внимание! Входящий вызов оператора!

Да чтобы вам интернет отключили, и техподдержка провайдера не знала, где вы живете!

Я примостил Ориджинала в уголочке, подальше от трупов и плесени и отключился.

Вы покидаете центр управления

偵

स्काउट्

察

.

До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Схватив коммутатор, я уставился на экран.

Двадцать восемь пропущенных вызовов от Симонова⁈ Для чего такого важного я ему вдруг срочно понадобился? Новая миссия по чипированию неопознанных объектов?

Криво улыбнувшись, я отмахнулся от встревоженной Сюин, мол, спасибо, все в порядке. Набрал профессора. На всякий случай вышел из операторской, наблюдая, как небо Мерзлоты неторопливо окрашивается холодными красками раннего утра.

— Белов! — раздался сердитый голос на том конце канала связи.

Я отклонил предложение переключиться на видео. Казалось, что возмущение Симонова сейчас преодолеет километры, ворвется в другое измерение и материализуется на «Сорок второй» прямиком к завтраку.

— Ты что себе позволяешь? — запыхтел профессор в трубку. — Чем ты там занят в глуши? Китайских гостей развлекаешь? Или снова… того? — Здесь, наверное, прозвучал щелчок под шеей. Я, кажется, его даже услышал.

— Таскал оборудование в гараже. Закопался, а трубка наверху осталась, — соврал я. — Что-то срочное? А то у меня дела еще.

— Закопался он! Тебе для чего это оборудование выдали? — снова засвистела тач-панель. — Чтобы ты в нем копался? Или чтобы показания в РИП передавал? Три провода подсоединить и ПО нужное загрузить стало вдруг для тебя невыполнимой задачей?

— Да ураган тут второй день, глючит все. Настраиваю как могу, а как только связь пропадает, все срывается, — в сердцах сказал я, уже почти сам поверив в свою историю. Я через это все в самом начале проходил, так что знал, о чем врал.

— Белов! Сегодня чтобы были показания! А лучше еще вчера! — Симонов вздохнул: не умел старик долго злиться. — Леша, не подведи меня. Тархуновский на меня поклеп написал, что у нас нецелевое расходование средств. Завидует, что его отдел в этот раз пролетел мимо субсидий. Все на ушах, у нас по всем фронтам проверки. Мне нужно показать, что все работает! Соберись! Не подведи, меня уже на ковер вызывают.