Осталось только подтвердить Елизавете, что место безопасно.

— «Вихрь» уже в Дроид-сити. До тебя им часов шесть, если ничего не задержит, — ответила моя нанимательница, сверяясь с данными на своей тач-панели. — Излучатель в порядке?

— В полном, — кивнул я. — Но тестировать и проверять сейчас не буду.

— Конечно, — улыбнулась Елизавета. — Немного осталось, но все равно будь начеку.

Я решил остаться на свалке. Заехал за большой холм из машинных остовов и заглушил двигатель. Выпустил «крабов», которые тут же разбрелись по ближайшим подходам, и стал думать, как бы скоротать часы ожидания.

Не выходя из синхронизации, снял с себя шлем. Хотел быстренько сгонять на кухню за кофе. Не успел встать с кресла, как на экране моей тач-панели высветился номер Симонова.

— Илья Петрович?

— Алеша, тут такое дело, — начал Симонов. Голос старика мне показался растерянным. — Миссию подтвердили. Пойдем по следу свидетелей Айсфара. Для охраны нам выделяют спецдроидов из арктической бригады. Но хорошие бойцы всегда нужны. А ты уже с этим туманными сущностями много раз соприкасался.

Симонов немного помолчал, как будто собираясь с мыслями.

— В общем, приглашаем тебя присоединиться к миссии. Формально как ученого. У военных свои порядки. Мы туда лезть не будем. Но дело-то общее. Оплата хорошая — тройная ставка от того, что у тебя было раньше.

Дело-то общее, а счетчик на Ориджа у меня индивидуальный включен. Дважды в одну реку что-то не хотелось. Если бы ЧИЛАБ официально на подряд взяли, или непосредственно профессору помощь нужна была, я бы еще подумал. А стандартная зарплата РИПовского сотрудника даже с десятикратной ставкой, мне сейчас не поможет.

— Простите, но я пас, — ответил я и кивнул, но скорее для себя, в подтверждение правильности своего выбора. — Мне надо закончить дело одно и долги раздать.

— Понимаю, — вздохнул профессор. Он хотел что-то еще сказать, но не стал.

Я отключился от звонка, переваривая предложение профессора и мой отказ. Все правильно сделал, а осадочек какой-то неприятный остался. Надо было себя чем-то занять ближайшие часы. Прогулялся по свалке, проверил все въезды и выезды, завалил мусором несколько точек, удобных под огневые позиции. Отправил Искорку следить с воздуха и когда убедился, что все здесь контролирую, решил еще с кем-нибудь поболтать по «телефону», чтобы скоротать время.

Набрал Николаичу. Образ городка, под которым копали фоггеры, из моих или не моих видений не давал мне покоя.

— Привет, как там у вас? — спросил я, когда услышал в трубке низкий голос скаймастера.