— Ну, хорошо хоть не в Китае… Это сейчас они в первых рядах планеты всей, а вот тогда неизвестно… — вроде негромко пробурчал я, а мой голос, словно пылесосом, втянуло в колодец, и эхо разнесло и усилило мои слова.
Попробовал первые пару ступенек на прочность и стал спускаться. Но на всякий случай закрепил у края фоггерский трос.
Вокруг были лишь ледяные стены колодца и темнота. Лестница уже стала казаться мне бесконечной. Прошло, наверное, минут десять, не меньше, а я все продолжал свой спуск.
Наконец, ступеньки закончились.
С последней я спрыгнул на каменный пол, тоже немного тронутый льдом.
— Тук, тук, тук. Есть кто дома?
Глава 22
А в ответ — тишина. И на сканере тоже тишина. И темнота.
И главное, что ночное зрение системы опять видит так, что фиг разберешься. Вроде бы лед, вроде бы стекло… и лишь редкие очертания отдельных кривых предметов.
Мощности визора едва хватало, чтобы увидеть то, что находилось на расстоянии двух-трех метров впереди. Я снова включил фонарик.
Посветил под ноги, на стены и на потолок и обнаружил, что спустился в прозрачный бокс. Этакий гигантский аквариум, в котором рыба — я, а зрителей с другой стороны стекла и вовсе не нет.
Я видел только ледяные стены пещеры за разбитым стеклом. Три стены моего «аквариума» уцелели чуть выше пояса, а вот дальняя, которую завалила мебелью и шкафами, отсутствовала полностью. Острые обломки пластика торчали снизу и сверху. Минуя уже тронутые Мерзлотой компьютерные станции, я подошел к дальней стене.
Как я понял, пробоину с той стороны попытались закрыть с этой. А потом даже предприняли попытку разобрать баррикаду. Но что-то пошло не так.
Так и представил себе британский спецназ, приехавший расследовать преступление. Сунулись, начали откапывать, а потом рукой махнули. Типа и так сойдет! А может, их кто-то спугнул?
Я посветил фонариком сквозь дырявые полки стеллажа, но увидел лишь корку льда. Неровную, бугристую, будто заросший шрам. Подключив энергозрение, я увидел мельчайшие частички, словно осевшую пыль, причем не только в затянувшемся проеме, но и по всему помещению. И больше всего ее собралось на потолке — не звездное небо в ясный день, конечно, а скорее брызги неудачно открытого шампанского.
Повернулся лицом к ступенькам, по которым только что спустился, и осмотрелся. Помимо остатков старой техники и кучи проводов (что-то все-таки и отсюда вывезли во время эвакуации) из короба торчали манипуляторы, выведенные за стенки и уходящие в лед. Один был сломан, а другой застыл непосредственно в ледяной стене.
На столе еще стоял тубус размером примерно метр на метр. Я чуть подвинул его и открыл крышку. Внутри оказался образец неизвестного мне минерала. Небольшой серый камень с ледяными прожилками. По краям довольно гладкий, словно подтаявший лед. Повертев в руках, я положил его обратно. Вряд ли еще кому-нибудь пригодиться, но все же.