— Кто же так строит-то? — риторический вопрос сам вырвался, а я сменил скаутган на то, с чего начинал в Мерзлоте. На щит и клинок. — Значит, будем по старинке.

Заметил энергетический сгусток практически у себя над головой. Активировал маскировку (хоть и не был в ней уверен), оставил двойника на своем месте, а сам двинулся в сторону.

Монстр не купился на мою уловку. Проигнорировал моего двойника и каким-то чудом, нарушая все законы физики, оказался с другой стороны. Послышалось тихое шипение, похожее на змеиное, и мне в спину полетел комок энергии.

Резко развернувшись, я подставил щит, который принял на себя удар. По нему словно кувалдой ударили, моментально отсушив руку, а я так и не увидел, кто напал. Какой-то сгусток, как и в виде энергии, так и в виде физической оболочки. Мой противник моментально подстраивался под окружающую среду — от стены отделился кусок стены, а на щит прилетел уже кусок щита неотличимый по цвету от моей скайкрафтовой брони.

С одинаковым успехом это могла быть кошка, размером с упитанного леопарда, а мог быть и какой-то Голлум, шипящий на меня за то, что я вторгся на его территорию. Гибкий, зараза, но мощный! Ударить клинком я не успел, сгусток отскочил от щита и скрылся зеленом полумраке, зацепив меня чем-то острым по плечу.

Больно, но терпимо.

— Ладно, поиграем, — я поерзал в кресле, встряхивая руки.

Сдвинулся на свободное пространство и замер, ориентируясь скорее на звук, нежели систему сканеров.

Краем глаза заметил, как зашевелились провода на одном из столов. Дряхлая оплетка, торчащая вверх, прижалась к поверхности, а потом резко дернулась и начала распрямляться. В этот же момент дернулся и я, ударив щитом с разворота. Попал. Не в невидимый лоб, но точно задел какую-то конечность.

Обиженное шипение, звук рухнувшего на пол тельца и шелест убегающих лап. Удрал!

Я сделал еще несколько шагов в противоположную сторону, приблизился к коробам и стоящему на столе тубусу. Дверцу я так и не закрыл. Замер перед ним, опустив руки, думал даже присесть, типа я шнурки завязываю, но решил, что это будет уже чересчур. Все-таки у нас здесь не уличная драка, монстр Мерзлоты на такой трюк не купится.

Купится — не купится, но хватило его ненадолго в любом случае. Меньше минуты прошло, и я услышал легкий скрип битого стекла. Посветил туда фонариком, надеясь шугануть, потому что атака с этой стороны в мой план не вписывалась.

Еще минута и я почувствовал движение воздуха за спиной. В последний момент рухнул на землю, получив знатный подзатыльник по гребню. По касательной задело — монстр просвистел надо мной и влетел ровно в открытый тубус. Я тут же захлопнул его. Стащил его на пол. Переждал очередное недовольство пещеры, стряхнувшей кучу ледяной крошки с потолка. А потом активировал скаутган.