— Не успели, — развел руками я, после коротких колебаний выбрав стратегию: не распространяться лишний раз, а то и, наоборот, подкинуть новых версий, если этот разговор уйдет куда-то дальше. — Попали в буран и задержались, а когда, наконец, добрались, то заказ уже кто-то другой закрыл.

— Бывает, — понимающе сказал шериф. — То есть вы сейчас свободны? Готовы подключиться к погоне?

— Нет, передохнуть нужно, а вы что-то обнаружили новое? — спросил я, радуясь смене темы. — Как погоня?

Оживление в тоне шерифа тут же прошло. Он изобразил что-то наподобие тяжелого вздоха и развел руками.

— Не продвинулись ни на шаг. Выловили одного оператора «Палача». Но то ли его чем-то накачали, то ли он сам что-то регулярно употребляет. Ничего внятного не сказал. Нес чушь про «возмерзание» и все в таком духе. Взломали мы его систему, но там тоже пусто. Уставы организации. Набор слоганов. Регламент проведения ритуалов, — увлеченно рассказывал Пол. — Единственное, за что зацепились, — это какой-то технический документ, который, судя по всему, относится к капсуле на твоем видео. Но на этом все.

— А люди? Обычные адепты?

— О, этих полно! Практически сразу на месте прихватили, — с некоторым удовольствием ответил Пол. — Они и не бежали никуда. Потерянные, напуганные. Отправили их в Вавилон, там и допросы, и психологи для самых… — тут шериф замялся, попытался подобрать слово, но лишь покрутил ладонью возле головы. Я не просто понял, о чем он, я даже был вполне согласен с «диагнозом». Правда, для сумасшедших они оказались чересчур сообразительными. Я осторожно высказал свои мысли на этот счет:

— Шустро они, конечно, все подчистили.

— Ну, — протянул шериф. — Справедливости ради, не совсем все. Мы нашли еще один подвал — склад оружия. Конечно, этим сейчас никого не удивишь. Самое обычное, стрелковое. И еще там была какая-то странная надпись на стене.

Я попросил посмотреть изображение с надписью. Пол порылся в своей тач-панели и повернул ко мне экран.

Каково же было мое изумление, когда я увидел знакомые древние символы. Те самые, что прилетали ко мне во снах и которыми оперировал Оридж.

«Жаждущий бури, ты забыл, где твой дом».

Перевод, как всегда, любезно предоставила Искорка. Вот это да! «Жаждущий бури» — это мой буревестник, что ли? Это у меня паранойя разыгралась или простое совпадение?

— Можешь перевести? — спросил Пол.

— Не все, — ответил я. — Похоже на один из слоганов Свидетелей, который является у них своеобразным приветствием. Что-то из серии «да станет Мерзлота вашим домом».

— Вот же чокнутые придурки! — выругался шериф, пристраивая тач-панель в специальном подсумке на бедре. — Но мы их найдем! Всех найдем и пересажаем, помяни мое слово!