А если?..

Я заглянул внутрь себя самого. Прокрутил перед глазами последовательность действий в тот момент, когда первый раз подключал Ориджинала. Представил блок управления, поле для ввода символов. Сами символы. Воспроизвел в памяти каждый, мысленно обведя, словно я каллиграфией занимаюсь.

А потом резко нагрузил его энергией, переключив внутренние потоки.

Экран мигнул, выдав сообщение системы:

'Внимание! Переизбыток энергии, блокировка внешних источников.

До перезагрузки системы 20, 19, 18…'

Время для меня замерло. Странное чувство раздвоенного сознания: я полностью ощущал себя в кресле, но из системы меня не выкинуло. При этом картинка на камере стала очень четкой, но скорость ее уменьшилась в несколько раз.

Я увидел, как по стене грота пробежал прозрачный паучок. Медленно переставлял лапки, в попытке забраться в ледяную расщелину. Разглядел почти сливающееся со стеной пещеры тельце с голубыми точками на спинке.

Видел Ориджиналов, приблизившихся ко мне почти вплотную. Один уже тянул руки, чтобы схватить меня за плечо. Заметил Бенджамина, устанавливающего таймер. И ощутил нетерпение тех бойцов, которые стояли наверху.

Я чувствовал, как Оридж отгораживается от внешнего мира. Пережимает поток энергии, который шел от переполненного монолита. Отрубает прилив общих потоков, вихрящихся в воздухе. Выключает связь, все равно бесполезную здесь. А потом и перекрывает излучение «глушилки».

До перезагрузки системы 12, 11…

Навыки начали оживать, только, к сожалению, не сразу, а «рывками», словно старый двигатель на разгоне.

Не успею…

Зато свобода движений к Ориджу вернулась сразу. При этом я ощутил такое напряжение в теле, которое, казалось, вот-вот разорвет его на много маленьких частей. Мышцы были натянуты как струны. Приложи я еще чуть больше усилий, и они просто лопнут.

Пофиг, лучше так, чем на запчасти!

Превозмогая боль в напряженных мышцах, я выхватил кольт из подсумка и выстрелил в визор приблизившемуся ко мне «Защитнику».

Тихий щелчок и осечка.

Ориджи на секунду застыли от удивления, что я начал двигаться.

Я тут же попытался выстрелить еще раз, но опять услышал лишь тихий щелчок.

— Да что, млять, за русская рулетка такая? — вскричал я в кресле, быстро делая еще два выстрела.

Пальнуло, неожиданно сильно ткнув Ориджа в ладонь! Визор «Защитника» смяло и затянуло паутиной трещинок, словно в него пейнтбольный шар попал. В упор.

До перезагрузки системы 9, 8…

Я метнул бесполезный кольт в голову дальнему, толкнул второго и, выхватывая на ходу лопату, приложил Бенджамена по хребту. Не рассчитал, еще не до конца чувствуя тело, и он тоже не сидел на месте — так что попал я только в плечо, в усиленную броней вставку, и отбросил легкое тело в угол колодца.