Покрутившись между людьми и дроидами, этот персонаж внезапно оказался первым возле окошка, каким-то образом обойдя всю очередь. Нервным жестом протянул дроиду за стойкой свою тач-панель, дождался положительного писка и тут же отскочил в сторону, моментально растворившись в толпе.

Я прошел регистрацию и присел за стол вместе с клоном-защитником с той же эмблемой L-122 на плече, что я видел у клона на въезде.

Мы разговорились. Парня звали Трэвис. Он служил в специальном отряде «Лиги двенадцати», нанятом для охраны каравана. Администрация Вавилона специально выделила средства для перевозки полученного раствора от «коррозийной чумы».

Да, для города дроидов это более чем актуально. Тут не поспоришь.

У своего собеседника я выяснил, что всего в караване двадцать три машины. Пятнадцать из них — грузовики с промышленными цистернами. И восемь — частники типа меня. Плюс сопровождение — пять джипов с охраной.

— А все остальные куда? — спросил я, оглядываясь на толпу людей и дроидов в помещении.

— Да кто куда. Тут каждый день по каравану отходит. Но Дроид-сити и его сателлиты — одно из самых популярных направлений. Трясет там сильно, самый, мать его, сейсмоопасный сектор, поэтому постоянно нужны запчасти и стройматериалы. Ладно, — подытожил Трэвис, поднимаясь из-за стола. — Надо хорошенько выспаться. Выдвигаемся завтра в пять утра.

Я попрощался с клоном и вышел на улицу. Решил не снимать на ночь бокс. К тому же, судя по ажиотажу, творившемуся вокруг, свободные вряд ли найдутся. Вернулся к машине, забрался на водительское сиденье и вышел из синхронизации.

* * *

Ровно в пять утра, как и было указано в билете, мы собрались у главных ворот. Грузовики уже выехали и стояли в ряд. Новенькие траки, каждый с двумя цистернами стального цвета и надписьюBabylon Engineering Company («Вавилон Инжиниринг Компани»).

Помимо меня и старенького пикапа кастомов, которых я уже видел вчера в очереди, было еще четыре частных транспортника без опознавательных знаков, два торговых ноунейма, груженых запчастями, и странный голубой пикап — а точнее, помесь «Мини» с квадроциклом. Зато с логотипом и слоганом, нарисованными на обеих сторонах машины. Ice Safety Fashion («Айс Сейфети Фэшн») —«Гарантия и комфорт 100%» .

Вокруг машины сновал человек в синем облегающем скафандре, больше похожем на мотоциклетный костюм. А вместо шлема на нем был капюшон с маской-визором, которая закрывала все лицо. При этом он спокойно перемещался между другими машинами, стучась в окна к водителям, и пытался им что-то впарить. Дошел даже до цистерны, но оттуда его быстро шуганули охранники.