Неожиданно защемило и неожиданно полегчало, будто сразу вправилось. И стало хорошо. Я ощутил легкую вибрацию в голове. Даже немного приятную. Как будто массажное кресло с удобной подушкой включили на самый легкий режим. Мне тут же захотелось расслабиться и перестать беспокоиться о ползущем вверх прогресс-баре.

Стоп! Это какой-то аналог яда, как у пауков, которые парализуют и дурманят своих жертв.

— Никаких «расслабиться»! — скомандовал я сам себе и усилием воли вернулся в Ориджа и внимательно присмотрелся к пресловутой шкале загрузки.

Дроид по-прежнему сидел в кабине транспортника. Я попытался вылезти из машины, но тело слушалось как будто бы с задержкой. Словно пинг взлетел выше нормы, и тело теперь движется рывками. Из кабины я просто выпал и распластался на полу.

Система вела себя еще хуже — все опции просто заблокировались. Даже мысленный курсор, который можно было при желании сделать видимым, просто мигал посередине и не реагировал, будто у моей «мышки» батарейка села.

— Значит, мы пойдем другим путем…

Так, если сейчас во мне запущено развертывание чего-то чужеродного, как вирус, и система отключена, то единственное, что я могу этому противопоставить — это мое собственное сознание. Оридж и Мерзлота мне в помощь. Хотя насчет Мерзлоты я не был так уверен.

Пока все, с чем я тут сталкивался, приводило меня к мысли, что Мерзлота играет на своей стороне.

Я попытался успокоиться и отпустить все свои «человеческие» мысли, как проделывал много раз во время «оживления» мастер-схем или открытия дверей с символами. Как и в самый первый раз, когда я нашел во льдах Ориджа и притащил его в гараж на «Сорок вторую». Как сделал это еще раньше, когда заснул под глубоким снегом, в первый раз соприкоснувшись с Мерзлотой.

Отмахнулся от Эбби, которая что-то бубнила встревоженным голосом.

Отключился от системы, не разрывая синхронизацию.

И сосредоточился на символах, которые отпечатались в подсознании, стараясь почувствовать среди них защитные, а еще лучше атакующие.

Перед глазами потемнело.

Экран Ориджа погас.

Возможно, я ненадолго потерял сознание. Причем потерял в прямом смысле слова — оно покинуло мозг, отринув критическое мышление и заменив его на галлюцинацию.

В видении появилась бегущая строка с индикатором установки, мигающим на кухне.

Ого, а Боб классно оборудовал автодом! Наверняка он сейчас копошится на кухне.

— Эй, Боб, — бодро зову я.

— Да, дружище, — откликается Роберт, но его голос звучит откуда-то издалека.

На кухне его не нет. Картинка резко меняется. Я вижу очертания корпусов «Тридцать седьмой». Парковку у входа на свежем воздухе. И Боба, который выходит ко мне из гаража. Без скафандра, в коротких шортах, шлепанцах и с белым полотенцем, накинутым на плечи.