Переоделся, приглушил в зале свет и запустил голограммы. Посылка от Дэша приехала довольно быстро, и вот я уже третий вечер худо-бедно постигал азы. Восемь миниатюрных проекторов расположил по кругу на полу, еще четыре — на потолке, в руке зажал контроллер, а на тело натянул специальный костюм, а-ля гидрик, с датчиками. Они били током в случае условного попадания.

Как и всегда при входе, система напомнила мне, что цель тренировок — это формирование полноценной личности и твердого характера. Закаляем не только тело, но и волю.

Начал я с короткой медитации, после которой в моей руке появился световой меч, а передо мной возникла голограмма соперника. Выбрал в качестве противника образ самурая. За прошедшие несколько тренировок он уже оставил на моем теле пару ожогов, чем очень расстроил Татьяну и Роберта.

Они спелись на почве новомодных медикаментов и чудодейственных средств, поэтому моментально снабдили меня каким-то суперпластырем. В этот раз следовало отдать Бобу должное — ожог прошел быстро. Как, впрочем, и чувство сытости после его еды.

Сегодня я отрабатывал позу готовности к нанесению удара и защиту стойками. Основные стойки с мечом и щитом хорошо воспринимались телом. Движения в них были естественными. Основной принцип, который транслировала мне система, — угрожать всему телу противника, одновременно защищая свое.

И снова этот проклятый баланс! Он пока что мне нелегко давался.

Стойка должна была иметь энергию, силу и свободно позволять мгновенное действие, но не должна быть неудобной или напряженной, или стеснять движения. Именно от моей подвижности зависела и координация, и точность, и скорость.

— Стойка — фундамент, на котором мы сражаемся и применяем приемы, — оповестила меня система, и, как бы в подтверждение ее слов, мой противник занял «высокую стойку», в которой он мог с одинаковой легкостью нанести удар мечом вертикально, диагонально или горизонтально.

Я тоже удерживал оружие в «позиции готовности». Рука — под сорок пять градусов, выше лба, так, чтобы навершие находилось в поле периферийного зрения. Лезвие было направлено вертикально вверх, эфес «нацелен» на противника. Моя рука была готова ударить, но при этом я попытался поймать это ощущение между напряжением и расслабленностью.

Вспотел на третьей минуте, а это мы еще драться не начали.

Выставил ногу со стороны щита и удостоверился, что бедра свободно поворачиваются. Из этой позиции сделал маневр, шагнув с правой ноги, и занес клинок назад, чтобы добавить удару мощности.

Проходящий шаг с целью приумножить силу. Работать ногами, кстати, помогал боксерский опыт. Я был устойчив, но при этом легок, и мог обеспечить себе максимальную быстроту.