— Ничего себе, как Тузик грелку…

Я смахнул с визора прилетевший в меня кусок. Черт, даже датчик температуры успел подскочить. Вот тебе и разогревающий яд. Может, то была мастерская вовсе не охотников? Или я с дозировкой переборщил? Трофеев-то здесь точно уже не собрать.

По возможности обошел липкую «лужу», которую оставил после себя монстр, и присел возле второго тела. Желтый яд блокировал нервную систему — чистый паралич. Монстр застыл ровно в той позе, в которой получил иглу под ребра.

Но с дозировкой я точно переборщил — контакта уже не было. Заглянул в стеклянные глаза, с отвращением посмотрел на вываленный бугристый язык, с которого натекло на камни немного зеленой кислоты.

Эх, кислотные хоть и ценятся, но мороки с ними много. Как крапиву собирать — пока вскроешь, все руки обожжешь. И хранить добычу нужно в специальных боксах.

Поймал себя на мысли, что буквально отговариваю себя, лишь бы не возиться сейчас с разделкой. Для успокоения внутреннего чибзика сверился с каталогом «Прошутеров». Забрал только иглы (на ходу обновив яд) и с чистой совестью пошел дальше.

Опять пришлось карабкаться — то наверх по камням, то вниз — в расщелины и узкие проходы. Оно и понятно — место не то чтобы проходное.

Пока шел, на станции начал просыпаться народ. Промелькнула Эбби, предупредив, что продолжит сбор трофеев и оценку повреждений. Потом, вздыхая, австралийцы протопали в обычных тяжелых скафандрах. Они отправились перегонять уцелевшие транспортники. И, наконец, снова появился Боб и закидал всех сообщениями.

В нашем локальном чате чуть ли не каждую минуту стали появляться статусы с отчетами:

«Победил ополченцев — возвращаюсь с сюрпризом!»

«Йоу! Нашли целую „Тойоту“. Почти нулевая, даже пушка на крыше не пострадала».

«Нашла целый блок. Должен к „Таймыру“ подойти».

«Я не понял! Никому не интересно, что за сюрприз???»

«Еще тачка на ходу, только лобовуху надо заменить».

«Так, у меня здесь пять дробовиков в идеальном состоянии, несу на склад».

«Я здесь Руперта встретил, он всем передает привет. А раз вам не интересно, что я выбил на слете ополченцев, то я приглашу его погостить у нас!»

И все в таком духе.

Конечно, мы тут же спросили, что же везет нам Роберт! Четыре новых, считай, не распакованных клона «Кавасаки» из украденной партии, которую ополченцы по общему согласию решили не возвращать владельцу. Два «Защитника» и два «Разведчика».

Роберт не только люто торговался за трофеи, но принял участие в наспех сформированном первом собрании ополченцев. Договор даже подписали о дружбе и сотрудничестве между «жителями» трех ближайших секторов. От Данди до Swena AG, включая нас. Будут патрули, будет отряд быстрого реагирования. Плюс дружеские цены, обмен опытом и возможностями наших предприятий.