— Звучит заманчиво… — пробормотал Санёк.

— Не обольщайся, — заметил мастер адаптации. — Это Игра. Здесь ничего не даётся просто так. Выбор есть у всех и всегда. А ты пока что не великий игрок, а ценный приз. Если благодаря мастеру-шкурнику ты сделаешь основой его игровую зону, а не нашу, то бонусов он получит немало. Хотя я склонен думать, ты к ним не переметнёшься.

— Это почему? — с вызовом поинтересовался Санёк. Уверенность Феодора Герца его задела. — Мне там нравится.

— Летать тебе нравится, — проворчал мастер оружия. — Из плазмогана палить. Видеть всё на триста шестьдесят градусов и когда тебя шкура со всех сторон облизывает, как кошка котёнка. Вот что тебе нравится. И не тебе одному. Больше девяноста процентов игроков, особенно молодняк, в Техномир и идут. Потому и закрытая зона у них раз в двадцать больше нашей. А знаешь, сколько из них переживает первый год?

— Половина? — навскидку предположил Санёк.

— Один из десяти. А мы, заметь, если одного из десяти потеряем, уже много.

— Не понимаю, — проговорил Санёк. — Оттуда же уйти — плёвое дело. Проткнул иглой чип — и на свободе. Не то что здесь: лови солнышко, когда оно есть.

— А ты проткни его, лёжа в заблокированном скафандре или после выстрела из парализатора! — предложил мастер оружия. — Это Игра. И тут, и там всё сбалансировано.

— И все об этом знают? Ну что девять десятых в минус уходит?

— Знают, парень. Или догадываются. Но всё равно лезут. Летать каждому хочется. Себя вспомни.

Санёк вспомнил и согласился. В первый день после захода в Игру он как раз и попал на такой бесплатный тренажёр. И немедленно захотел играть в этой зоне. К счастью, не сложилось.

— Летуны, — проворчал Мёртвый Дед. — Так я тебе намекну: летать и у нас можно. Правда, не на втором уровне. И даже не на третьем, но можно.

— А куда тогда у них на высших уровнях летают? — задал провокационный вопрос Санёк.

— В космос, — буркнул Мёртвый Дед. — Что ты меня расспрашиваешь? Ты у того людоеда спроси, что тебя бесплатно учит. Это его зона.

— К вам как-то доверия больше, — признался Санёк.

Мастера переглянулись.

— А он в корень смотрит, — одобрительно произнёс мастер адаптации.

— Не обольщайся. Ты пока никто и звать никак, — приправил медок дёгтем Мёртвый Дед. — Облажаться можно где угодно. Твой коллега Берсерк — живой пример. А как он рос поначалу… Помнишь, Федя?

— Александр не сломается, — сказал мастер адаптации. — Я этого не вижу.

—Ты не видишь! — с нажимом произнёс мастер оружия. И резко сменил тему: — Девчонка эта, сегодняшняя. Что скажешь?

— Красивая. Перспективная. Скрытная.