— Там пустыня! — перебила Алёна. — Рентгены, жара и ноль биомассы. И скальный гематит, от которого шизеет вся неэкранированная техника.

— И опять правда, — согласился Фарид. — Но не совсем. Потому что биомасса там появится. Сразу, как только мы туда придём. А то, за чем мы придём, хоба, покруче биомассы и даже эргов[3] .

— А попроще? — вмешался Санёк. — Название у этого богатого местечка имеется?

— А как же! — Фарид опорожнил ещё один стаканчик, и глаза его засияли. — Донце Дьявола!

Санёк поглядел на Алёну.

Нет, ей название ничего не говорило. А уж Саньку — тем более.

— И что же там такого ценного? — скептически поинтересовалась Алёна. — Для меня, например?

— Для тебя — не знаю. Но свой второй уровень я взял именно там! — сообщил Фарид Поршень. — И уровень, и призвание.

— Стрингер! — хмыкнула Алёна. — Нашёл чем хвастать. Если хочешь знать, это не призвание. Это диагноз.

— Диагноз у меня вот тут, — лысый постучал по контактной пластине на виске. — А стрингер — это почётно, хоба. Значит, я умею пройтись по струне, а другие — нет.

— Вот и я о том же, — проворчала Алёна. — Ты-то пройдёшь, а он?

— А он — вообще химера! — На девушку Фарид не глядел, только на Санька.

— Никуда он с тобой не пойдёт! — заявила Алёна и тут же скосила глаз на Санька: не перебрала ли?

Нет, в самый раз. Отличный повод.

— Фарид, нам бы с Алёной вдвоём потолковать. — Санёк приобнял девушку.

— Легко! — Техн поднялся, кивнул своим: на выход. Троица направилась к лифту.

— Кнопочку вон ту нажмёшь, когда закончите, — уходя показал Фарид.

— Кошка, посмотри мне в глаза, — громко потребовал Санёк, поднимаясь. — Что ты видишь?

— Ах… — выдохнула Алёна, вскакивая, и прижалась к Саньку. Очень страстно. Даже ножкой обвила.

— Нас пишут, — шепнула она.

— Наверняка, — еле слышно произнёс Санёк в аккуратное ушко и добавил, отстранившись: — В глаза мне смотри!

Алёна затрепетала ресницами, глядя на него снизу вверх.

С тех пор, как они познакомились, Санёк подрос сантиметров на пять. Впрочем, он ещё помнил своё тринадцатое лето, когда за три месяца вымахал чуть ли не на десять сантиметров.

— Алёнушка, выслушай меня очень внимательно. — Санёк слегка отодвинул девушку и пресёк попытку повторного сближения. — Ты не моя мама. И даже мама уже давно не говорит мне, что надо делать.

По правде говоря, «давно» — это чуть больше года, но для Санька… Словом, насыщенный выдался год.

— Ты поняла?

Поняла. Изобразила жалостливое выражение и пролепетала:

— Санечка, не ходи с ними, пожалуйста! Не ходи с этим стингером! Он тебя подставит!

— Алёнушка, пожалуйста, не считай меня идиотом, — в тон ей ласково попросил Санёк. — Фарид поклялся Игрой, что не причинит мне вреда. И тебе тоже. Игрой, понимаешь? Договор свят!