— Шкварок ваших ему принеси под жёлтым соусом и пирог с паштетом! — вмешалась Ева. — И иди уже! Хватит мальчика нашего облизывать!

— Секси ревнует! — захохотал Михась, глядя вслед упорхнувшей официантке. — Поршень! Я б на твоём месте…

— Да пусть! — махнул рукой Фарид. — Если собака бежит за машиной, это ещё не значит, что ей дадут порулить! — Стрингер ловко перехватил прилетевшую от подруги оплеуху и поцеловал виртуальные когти: — Я ж любя, Сексюшечка моя! А ты сразу по голове!

— Да у тебя голова как…

— Вот именно! Я ведь ею не только ем, но и думаю. А думаю я, что Месть не из тех, кто пихает куда попало. Он у нас человек высоких моральных принципов. Да, Александр?

— В точку! — подтвердил Санёк. — Отбивать девушку у командира не в моих правилах, — и подмигнул Еве: — Но он ведь не всегда будет нашим командиром, да?

— До тех пор, пока хорошо себя ведёт, — поддержала Ева. — А будет всякие обидные слова говорить, я его как-нибудь ночью выпотрошу, зажарю и съем. И тогда, Саня, мы с тобой отожжём!

— Ой, боюсь, боюсь! — проговорил Фарид, пытаясь втянуть голову в плечи. Получилось не очень. Телосложение неподходящее.

Принесли заказанный Саньком простенький, умеренной крепости коктейль, шкварки и пирог. Всё — просто объеденье.

Поршень спросил, чему учит Санька Металл. Санёк перечислил: управление скафом, владение оружием, эффективные комбинации, скрытность, уклонение, базовая тактика. Ну и общесистемные дела: постановка задачи ботам, ведение летунов, дронов и прочей боевой и небоевой техники. О философской части обучения говорить не стал. Показалось, не надо. Упомянул, что мастер войны им доволен. Поинтересовался, будет ли испытание.

— Какое испытание? — удивился Поршень. — Испытание для новичков, а ты уже как-никак второй уровень.

Ну да. Санёк вспомнил, что мастера мертвяков тоже не устраивали выпускных.

И кстати…

— А какие ещё мастера у вас есть?

Сам Санёк помимо Металла пообщался только с одним, тоже мастером оружия, но мехом. Взял два урока.

— Да полно мастеров! — ответил Поршень. В его глазах вспыхивали и гасли искры. И это были не отражения. Так действовал какой-то ингредиент выпитых им коктейлей. — По всем специализациям есть отдельные мастера. Это у нас, шкурников. А для мехов вообще целая академия наук. Но тебе других не надо. Если понравился Металлу, а ты ему понравился, факт, он сам тебя всему научит. У него рейтинг в Игре был за полтора миллиона, представляешь? Ты поел?

— Ну так, слегка, — ответил Санёк.

Фигасе рейтинг! Полтора миллиона. Это сколько ж играть надо? И как?