— Дежурный офицер полковник Свиридов на проводе, — официально, по-уставному, представился полковник.

— Через десять минут с оружием, объявлен сбор дежурной офицерской группы. Место сбора — дежурная часть, — торопливо проговорили в трубке. Голос он не узнал, вероятно, звонил помощник ответственного по училищу.

— Что случилось? — успел спросить полковник, но соединение прервалось. — М-да, может, шутка? — уставившись на проводной телефон внутренней связи, пробормотал Свиридов.

Во время усиления личное оружие офицеров хранилось в сейфе курса или кафедры, а дежурный офицер и так весь день ходил с личным оружием, и уточнение о сборе дежурных офицеров с оружием вызвало недоумение у полковника.

— Ладно, сходим. Ну, если это шутка! Узнаю кто — сгною!

Возле дежурной части собрались почти все дежурившие в эти сутки офицеры. И Свиридов сразу понял, что что-то произошло, но оставался другой вопрос, почему тогда не объявлена тревога по училищу?

— Товарищи офицеры, — вышел из дежурной части ответственный по училищу, — в городе произошло ЧП. Нападение на патруль. На месте работают компетентные органы, а поднимать по тревоге училище считаю чрезмерным. Требуется пятеро офицеров. Задачу объявлю лично, — подполковник Зацепин говорил спокойно, уверенно, но в интонации чувствовались нотки беспокойства.

Свиридов одним из первых шагнул вперёд. Припомнив развод, он осознал, что среди дежуривших офицеров он выше всех по званию, и оставаться в стороне посчитал зазорным.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул подполковник, оглядывая изъявивших желание, — пойдёмте. Остальные получите указания от моего помощника.

Прошли в комнату отдыха дежурной смены.

— Сейчас прибудет дежурный автомобиль, и вас отвезут на место ЧП. Если честно, я сам толком не знаю, что произошло, но двое курсантов второго курса, которые находились на патрулировании доставлены в госпиталь. В каком состоянии — не знаю. Так что слушай задачу: первое — связаться со старшим патруля, лейтенантом Вознесенским, позывной «Волга шесть», прибыть на место, уточнить обстановку, а то он и двух слов связать не может; второе — после этого в военный госпиталь, что на Гу́рской. Уточнить состояние курсантов, а то по телефону разное говорят, — тут ответственный по училищу сделал паузу, задумавшись, — третье, третье — по обстоятельствам. Если будет необходимость, подниму училище по тревоге, но пока приказа или оснований не вижу. Сбор через пять минут у второго КПП.

Слова ответственного по училищу о ранении двух курсантов не на шутку встревожили Свиридова. «Так и тревогу могут объявить, а некоторых офицеров он отпустил домой, что противоречит приказу о казарменном положении», — думал он, возвращаясь на кафедру, чтобы одеться. Он уже взялся за трубку, обзвонить хотя бы одного из коллег, как в кабинет постучали.