Решив, что эта проблема не для моего ума, я устало помассировал лицо, откинулся в кресле и уставился в окно автомобиля. Ужас какой. Конец декабря, а на земле не единой снежинки. Грязь, серость и слякоть. Как они вообще здесь новый год празднуют с таким климатом? Вот мы, помнится, с Лисёнком каждую зиму ходили…

Нахлынувшая лавина воспоминаний о возлюбленной, оставшейся где-то невообразимо далеко, закружила меня и окончательно погрузила в хандру. Теперь моё внутреннее состояние чертовски сильно походило на блеклую унылость, простирающуюся вокруг.

Протяжно вздохнув, я устремил взор вдаль, решив поразмыслить над своей жизнью. Куда я двигаюсь? Снова становлюсь Морозом? Не то чтоб я себя когда-то воспринимал Петром Бугровым, однако годы жизни в чужой шкуре почти заставили меня поверить, что всё позади. Что единственный демон, с которым мне предстоит иметь дело — это Валаккар, запертый в моей душе.

Будучи одним из лучших ликвидаторов на службе у государства, я понимал — спокойная семейная жизнь не для меня. Бесконечные вызовы, облавы, ночные рейды, сотни сломанных судеб и тысячи смертей — вот из чего состояла моя работа. Как я пришел в эту систему в двадцать лет, так до конца отмеренного срока и пробыл в ней. Но хотел ли я продолжать? Пускай тело у меня сейчас зрелое и сильное. Но разум-то не омолодился. И, боюсь, в данный момент это моё самое уязвимое место. Для Бездны. Для Валаккара…

Какая-то неприятная мелочь тревожно скребнула по восприятию и выбила из задумчивого состояния. Я встрепенулся и заозирался, пытаясь понять, что меня обеспокоило.

«Ты тоже почуял, смертный, как запахло кровью?» — зловеще прошептала тьма в моей душе.

Этого ещё не хватало…

Запоздало понимаю, в чём проблема. Машины. На дороге никого кроме нас нет. Два автомобиля «Оптимы» — единственный транспорт в округе. И будь я проклят, если подземный переезд, зияющий прямо по курсу, оказался на нашем пути случайно…

Арка дорожного тоннеля встретила наш автомобиль аэродинамическим хлопком. Гул моторов, усиленный бетонной трубой, зазвучал иначе. Мы двигались здесь в полном одиночестве…

— Приём, авангард. Авангард, как слышно? — нажал я кнопку вызова на гарнитуре.

Твою мать! Это всё подземка или мы без связи сидим?

Недолго поколебавшись, решил всё же перестраховаться.

— Тормози! — рыкнул я на водителя.

— Чё? — не подумал он подчиняться.

Я уже набрал полную грудь воздуха, чтобы объяснить этому тупоголовому барану, что мои приказы надо исполнять быстро. Желательно даже немного предвосхищать до того, как они прозвучат. Однако не успел я ничего сказать, как машина резко сбросила скорость.