Септимус будто и не знал такого понятия, как стеснение. Он словно только ждал команды, чтобы снова наполнить свой стакан.

— Я работаю телохранителем у купца, — продолжил Жан-Поль. — Этот хитрюга послал меня на границу разузнать, как бы половчее провезти контрабанду. И чтобы я не хитрил, отправил приглядывать за мной свою дочурку. Ясное дело, что он этого не говорил. Наоборот, сказал, мол, пригляди за дочкой, она хочет мир посмотреть. Но кто в это асед поверит?

— И то правда, — опустошил уже вторую порцию вина Септимус, и наполнил стакан в третий раз. — Так это чего выходит, ты думаешь, как границу пересечь? Гиблое это дело, парень, вот что я тебе скажу. В лесу магических оповещателей много. Стоит в один такой попасть, как из крепости за тобой отправят десяток воинов.

— Слышал о таком, — вздохнул он. — Я своему нанимателю говорил, что дело гиблое, а он мне: «Иди, Жан, да всё точно узнай! Хочешь — пути разведывай. Хочешь — взятки пограничникам предлагай». А мне ни того, ни другого не хочется, но и работу терять жаль. Платят неплохо, кормят, поят и крыша над головой.

— Ты это, парень, — наполнил уже четвёртый стакан Септимус, — не вздумай к легионерам лезть с предложением взятки!

— Почему?

— Строго у них с этим. Они друг за другом знаешь, как следят?

— Даже так? И почему следят?

— Так ведь наказания у них такие, что всех, кто мзду брал — на крест. А остальных децимации подвергнут. Вот и боятся они. Если ты к ним с таким предложением подойдёшь, то они тебя зарубят, и скажут, что так было.

— Ох, как же нехорошо… А если к главному подойти?

— Тогда он тебя на крест! — Септимус вылил остатки вина в свой стакан и с грустью посмотрел на дно кувшина. — Пусто…

— Я тебе ещё пару сестерциев дам. Скажешь жене, что я вина попросил.

— Хороший ты эльф! — расцвела счастливая улыбка на лице Септимуса. — Тем более мне тебя жаль. Если хочешь совет бывалого эльфа — беги от своего купца. Он тебя до креста доведёт.

— Так и поступлю. Только дочку ему верну, а то заявит, что я её похитил. А мне таких проблем не нужно.

— Верно мыслишь, — кивнул Септимус. Он и так был поддатым, а после вина его развезло сильнее. — Говорю тебе, парень, через границу никак не пройти! Забудь об этом.

Потратить пришлось больше пары медяков. Нутро Септимуса напоминало бездонную бочку. На халяву он немеряно пил своё вино, которое покупал у него же Жан-Поль по двойной цене.

Француз расспрашивал аборигена о местных особенностях до тех пор, пока того не сморил алкоголь. После этого он помог мужику добраться до дома и заработал в свой адрес несколько крепких слов от его супруги.