Глаза трактирщика воспылали любовью к дорогому клиенту. Он стал ещё милее, аж елей полился изо рта:

— Конечно-конечно, дорогой гость. У нас как раз свободен номер для аристократов. Он ваш. И вашего единорога обслужим в лучшем виде. На какой срок планируете задержаться?

— Для начала на три ночи, а там посмотрим.

— Тогда с вас, господин, сто три сестерция.

Кац без сомнений и переживаний положил на стойку золотой и три медяка. Деньги моментально были сметены довольным трактирщиком, который приметил, что в кошельке у человека этих монет ещё с избытком. И он очень надеялся на то, что как можно больше из них перекочуют в его карманы.

— Господин желает помыться с дороги?

— С удовольствием, но после ужина.

— Тогда с вас ещё две медяшки.

Жан-Поль расстался с монетами без сожаления. Напоминание о ванне вызвало у него желание поскорее туда попасть, но его остановила необходимость получения информации, за которую уже уплачено.

Трактирщик отдал распоряжение рабочим подготовить лучший номер, ванну и позаботиться о единороге. После чего уделил внимание гостю. Тот не замедлил задать вопрос:

— У вас в городе есть хорошие следопыты или охотники, которые в лесу себя чувствуют как у себя дома?

— Злотуч не лучшее место для таких эльфов. Когда-то их было тут много, но сейчас остался один. Но он не самый лучший эльф для приличного человека.

— Почему так?

— Людик в последнее время много пьёт. Он поставляет мне дичь, но все заработанные монеты в тот же день спускает на вино.

— Он хороший охотник?

— Лучший. И не просто охотник. Полторы тысячи лет назад, когда всё Эльфино ещё не было окутано паутиной дорог и повсюду росли леса, в королевской гвардии существовал корпус лесных рейнджеров. В него набирали лучших из лучших.

— Существовал? То есть, сейчас его нет?

— Триста лет назад корпус расформировали, а всех рейнджеров отправили в отставку. Людик был одним из них. Он прослужил в корпусе почти семьсот лет.

— За это время он должен был заработать на имение у столичных стен.

— Не все умеют копить деньги, господин. У некоторых они утекают как вода сквозь пальцы. Людик один из таких эльфов. В поисках лучшей жизни он приехал в Злотуч. Пока тут велась добыча золота, он был преуспевающим старателем. Но когда жила истощилась, работы стало намного меньше, и народ стал уезжать из города. После этого бывший рейнджер пошёл по наклонной. Он начал пить так, словно почувствовал себя воплощением Бахуса. А чтобы заработать на вино, стал охотиться.

— Как бы мне с ним встретиться?

— Людик приносит мне дичь раз в неделю. В следующий раз его визита нужно ждать через пять дней.