С замиранием сердца она шагала к арке. И вот она оказалась на улице в толпе таких же студентов, и принялась высматривать человека. Его белобрысую голову, которая возвышалась над окружающими эльфами, ей удалось обнаружить практически сразу.

— Жан, — замахала она поднятыми вверх руками. — Жан, я тут!

Он двинулся ей навстречу, раздвигая толпу подобно ледоколу. Студенты с ворчанием расступались перед ним.

— Привет, малышка, — навис он над ней. — Готова?

— Да, — кивнула она, и лишь после этого спросила: — К чему готова?

— Хе-хе! Узнаешь.

Землянин направился в обратном направлении. Юля поспешила пристроиться за ним и семенила ногами, чтобы не отставать. Лишь когда они вышли из студенческого окружения, он продолжил:

— Как успехи?

— Я среди лучших учениц первого курса! — гордо выпятила она почти отсутствующую грудь. — Жан, ты где пропадал? Я ходила к тебе домой.

— Служанка мне рассказывала. У меня имелось важное дело в окрестностях Злотуча. Паршивое место. Там постоянно льют дожди, а появление светила воспринимается как праздник. Даже странно, что подобная погодная аномалия находится всего в десяти днях пути от жаркого Магкаре. Полагаю, это из-за ветра со стороны восточных гор, который приносит с собой тучи.

— Что за дело? Контрабанда?

— Нет. Я учился.

— Ты учился⁈ — окинула его удивлённым взором Юлия. — Но зачем? Ты же взрослый!

— Учиться никогда не поздно. Как говорил один умный человек: «Учиться, учиться и ещё раз учиться».

— И чему ты учился?

— Лесным прогулкам.

— Э-э-э… — словила она синий экран смерти. — В смысле?

В ответ Юлия со стороны спутника получила лишь лукавую улыбку.

Дома у Жан-Поля она оказалась впервые. Она с интересом рассматривала интерьер. Широкие деревянные скамьи, установленные по обеим сторонам массивного стола, выглядели далеко не новыми, зато подушки на них словно только что пошили. Стол был уставлен разнообразными блюдами. Сама же комната украшена цветными лентами.

— Сюрприз, — широко улыбнулся Жан-Поль. — Праздничный обед в честь окончания учебного года. А это подарок тебе.

Он взял со скамьи голубой тканевый свёрток и вручил девушке. Она ничего подобного не ожидала, но ей было невероятно приятно оказанное внимание. Юлия поспешно развернула свёрток, и обнаружила, что это дорогое шёлковое платье.

— Это мне?

— Ты видишь тут ещё кого-то? — усмехнулся землянин.

— Спасибо! Оно такое красивое.

Во время ужина Юлия изнывала от нетерпения. В итоге она не выдержала и произнесла:

— Жан, ты говорил, что нужно будет активировать ритуал…

— Не терпится приступить к работе? У тебя же только что начались каникулы.