— Читать мысли, говоришь… — на этот раз пришлось задуматься Жан-Полю.
О ментатах ему слышать не доводилось. В мире эльфов таких магов не было, а Нели о них до этого не упоминала. Их существование многое меняло. Он не мог допустить, чтобы в его голове кто-то копался. Тогда станет известно, что он из другого мира, и как на это отреагируют местные маги, остаётся только гадать. Ещё хуже то, что они могут узнать о его перезапусках. На их месте он бы серьёзно заинтересовался этим феноменом и тщательно изучил его носителя вплоть до летального исхода. Стать подопытной крысой и провести годы взаперти Жан-Поля не прельщало.
— Что ж, значит, остаётся единственный вариант. К пограничникам и тем более ментатам нам не нужно.
Глава 19
Пограничники обнаружили следы нелегалов и поняли, что они ведут не в сторону их страны, а в противоположную. После этого они ещё некоторое время осматривали местность за пограничной полосой, но не обнаружили парочку, которая пряталась в траве. Пересекать травяную преграду они не стали, и вскоре удалились в обратном направлении.
Как только угроза исчезла, Жан-Поль и Нели продолжили удаляться от границы. К этому моменту наступила тёмная ночь. Для землянина темнота не являлась преградой, а вот местная жительница всё время спотыкалась. В итоге он поднял её на руки и ускорился. Несмотря на вес рюкзака с девушкой и свою слабость, он оказался способен даже с магическим истощением преодолеть около двух километров.
В итоге они залегли в котловине и легли спать на пенках, укрытые спальными мешками. Поскольку Дианель пришлось избавиться от земных вещей, эти туристические принадлежности нёс с собой француз.
Утром при свете дня они продолжили путешествие, пока не уткнулись в широкую полосу мёртвой земли, которая была утыкана выбеленными ветками, словно дикобраз иглами. При их виде Нели побледнела и на её лице проступил ужас.
— Тебе знакомо это? — потормошил её за плечо Жан-Поль.
— Я слышала о таком. Это работа мага смерти. Вернее, множества магов смерти. Это будет намного опаснее травы.
— Дай угадаю, эти ветки при приближении живых существ оживут и превратят незваных гостей в подушечки для иголок?
Нели молча кивнула и дополнила его догадку:
— Только они не просто проткнут человека, но ещё и проклянут его. Раны, нанесённые с помощью магии смерти, не заживают. Вернее, они заживают естественным образом, но с помощью магии невозможно ускорить восстановление. К тому же, они разрушают магические щиты Защитников. С таким количеством проклятых кольев это однозначная смерть.